Когда Стив поднял глаза, он увидел перед собой мистера Галлахера. Тот сидел перед ним на табурете облаченный в легкое серое пальто. Шляпа покоилась у него на коленях.
Помещение было слабо освещено, но Стив его узнал. Узнать самого Галлахера (даже в таком состоянии) никому из жителей Чикаго не составит труда: интеллигентного вида скромный мужчина лет пятидесяти худощавого телосложения в сером пиджаке, больше похожий на преподавателя университета, а не на главу крупнейшей в городе преступной сети. Ему принадлежала монополия на весь бизнес бутлегеров в большей части Чикаго и не только: проститутки, грабители, воры и почти все другие представители рабочих профессий «вне закона» должны были платить Галлахеру его долю за саму возможность работать. Он имел свою долю в казино и игорном бизнесе, был вхож в самые высокие кабинеты штата и не смотря на слухи о его сомнительном подлинном источнике дохода, официально зарабатывал огромные деньги имея свою долю в железнодорожном бизнесе, а также владея несколькими заводами в Иллинойсе и за его пределами. Иногда газеты открыто прочили перспективному бизнесмену карьеру губернатора.
И сейчас владелец этой гигантской империи сидел в каком-то стареньком охотничьем домике прямо перед Стивом и с интересом его разглядывал. Когда их взгляды пересеклись, он спросил:
–Как дорога?
–Немного трясло на ухабах, сэр.
–Приношу извинения, но это часть работы, – конечно, в речи Галлахера не чувствовалось и тени извинений. – Ты готов обсудить дела со мной, сынок? Признаюсь, у меня не так много времени это.
–Судя по всему, у меня-то его достаточно.
–Ирландец, – хмыкнул Галлахер и посмотрел на стоящего рядом Роба. – Что ты там обычно говоришь про ирландцев, Роберт?
–Ненавижу ирландцев.
–Точно, каждый раз забываю, – улыбка исчезла с губ мистера Галлахера: – Стивен, буду с тобой откровенен – тебе просто не повезло. Не думаю, что на самом деле ты плохой непорядочный человек, но просто так случилось, что твой брат должен мне денег, а я всегда возвращаю свои долги. Мне платят почти все. Почти все, кто в этом городе нарушает закон, почти все кто его соблюдает. Иногда мне даже платят те, кто его защищает. Да, я не король этого города и не могу сказать, что он полностью под моим контролем, но все к этому идет. Не всегда так быстро, как мне хотелось бы, конечно. Мне платят, Стив, и платят всегда вовремя, а твой брат этого не сделал. Более того, он не только влез в долг, так еще и убежал, решив, что это способ решения проблемы. Очень и очень большая ошибка – если не платит он, то платит кто-то другой. Ты понимаешь, к чему я веду?
–К тому, что платить буду я, – ответил Стив.
–Отлично, ты умный парень, по крайней мере, точно умнее своего брата. Суть одна – мне нужно заплатить, ведь если перестанет платить хоть один, потом перестанут платить все. Система рухнет как карточный домик, а я не могу этого допустить.
–Сколько я должен заплатить за брата? – спросил Стив.
–Вот это я понимаю, разговор, – мистер Галлахер повернулся к Робу. – Мне нравится этот парень. – Не дождавшись ответа своего подручного, он повернулся к Стиву: – давай посчитаем. Твой брат должен мне десять тысяч, но это позавчера. Прошло два дня и денег у меня нет, кроме того, поиски твоего брата были связаны с некоторыми…хм… издержками. Работа моих людей, неприятный инцидент с полицией, мое время…. – он повернулся к Робу: – я ничего не забыл?
