– Это если они не пришлют новую армию, – сказал король Ренарт.
– Эта была последняя. Других не будет, – ответил Эрдан. – А еще – они остались, можно сказать, без магии. Во всяком случае – почти без магии, тогда как мы вновь можем пользоваться порталами.
– Вот как? – прищурился король Ренарт. – Почему?
– Потому что вражеская магичка убита, – ответил маршал Эрдан.
– Убита? Уничтожена? Шенкит!!! – во всю мочь заорал король Ренарт. – Ко мне, немедля!
– Да, ваше величество? – выпалил главный вирдисский маг, торопливо подбегая к своему государю.
– Говорят, беззаконная чародейка, королева Грэйн – мертва, – сказал ему король Ренарт. – Твоя задача – немедля все проверить, и если правда…
– То мы все равно отступаем, ваше величество, – сказал Эрдан. – Я не намерен терять людей, сражаясь с теми, кого можно просто вырезать. С теми, кто не достоин честного боя.
– Действуйте, маршал, – вздохнул король Ренарт. – И вы, Шенкит, – тоже.
– А вам бы отдохнуть хоть немного, ваше величество, – сказал Эрдан. – На вас же смотреть страшно.
– Даже такому бесстрашному эльфу, как вы, маршал? – ухмыльнулся король Ренарт. – Тогда действительно надо.
– Ну, а теперь рассказывай, – подтолкнул Карвен принца Ильтара. – Пока время есть. А то ведь сейчас, я чувствую, начнется…
– А потом ты!
– Само собой, а как же иначе?
Повинуясь приказам маршала Эрдана, вирдисские войска пришли в движение. Гвардия встретила своего кумира дружными криками восторга. Король Тагинар так растерялся, что на полчаса отложил начало атаки.
Когда он понял, что ничего особенного в вирдисском стане не произошло, и все-таки приказал наступать, вирдисская армия уже успела уйти. Последними отступили гвардейские заслоны. Лихие кони унесли прочь вирдисскую гвардию. Воевать было не с кем. Поразмыслив, его величество Тагинар приказал трубить победу. И направился к Ирлассену, дабы принять под свою руку засевший там гарнизон.
* * *
Возчик яростно нахлестывал коня, умудряясь левой рукой придерживать рядом с собой бесчувственного профессора Шарная.
«Успеть. Только бы успеть…»
Деревеньку он проскочил, не останавливаясь.
«Есть ли еще тут толковый лекарь? Город рядом, так может, и вовсе нет».
С грохотом проскочив речной мост, повозка устремилась в распахнутые городские ворота. Молоденький стражник, лениво зевавший на лавочке возле ворот, вскочил, разинув рот, а потом схватил прислоненную рядом пику и попытался захлопнуть ворота перед бешено мчащейся повозкой.
Он не успел.
В последний момент он отскочил с испуганным писком, и тотчас могучая рука возчика рывком оторвала его от земли и вздернула вверх.
– Стой! Куда?! – жалобно выкрикнул он, болтаясь в этой руке и роняя наземь пику. – Нельзя так!
– Лекаря! – страшным голосом проревел возчик прямо ему в ухо. – Самого лучшего! У меня господин помирает!
– Документы! – жалобно верещал, болтающийся в воздухе стражник. – Вы… должны… предъявить…
– Я те дам, предъявить! – зверски ревел возчик, а повозка уже неслась по улицам города. – Лекаря предъявляй! Живо!
– Там! – дрожащей рукой указал стражник. – Там живет лекарь!
– Самый лучший?
– Самый… да отпустите же! Мне город охранять надо! На посту стоять!
– Потом постоишь! – возчик швырнул его рядом с собой, и повозка рванула еще быстрей.
Стражник крепко зажмурился, вцепился во что пришлось и вручил свою душу Богам. Он только сейчас заметил, что возчик вообще ни за что не держится, одной рукой все еще ухватив его, а другой поддерживая кого-то другого, быть может, того самого больного господина, о котором кричал. Вожжи возчик намотал на ту же руку, в которой держал его самого.
