Юта вновь вперил в меня пронзительный взгляд и усмехнулся:
– Забавное совпадение.
– С чем?
На вопрос он не ответил, но вынул из ножен свой кинжал.
– Настя, – шокировал он меня тем, что впервые обратился по имени. Я была твердо уверена, что он и не думал его запоминать, обходясь всегда неизменно-издевательской «тетенькой». – Не хочешь взять в руку мое оружие?
– Проверить меня решил? – сразу поняла я. – Нет, зачарованный клинок признает только хозяина и трогать магические предметы без разрешения нельзя, урок я усвоила. Нам нужно поспать пару часов, затем сразу выходим на торговый путь – красную зону пройдем ночью. Если повезет, то уже завтра мы окажемся у драконов.
Юта задумчиво осмотрел лезвие и признал:
– Да, слишком рискованно. Хорошо, уговорила, спать я как раз люблю.
По торговой дороге идти было куда легче, но в лесу намного спокойнее и приятнее – можно что угодно обсуждать и не оглядываться на каждый шорох. Я не предупредила Юту о необходимости соблюдать тишину – он об этой местности знал больше моего, поэтому и не пришло в голову его учить. И потому я вздрогнула, когда он громко заговорил:
– Значит, ты поступишь в магическую школу – если примут, конечно. Мало того что не уникал, так еще и припрешься гораздо позже остальных. Но драконы наверняка сочтут твои оправдания уважительной причиной. Может, и мне туда поступить?
Я судорожно замахала руками и зашептала:
– Тихо ты, красная зона! – и еле слышно добавила: – Вряд ли тебя примут, академия для взрослых. А теперь тихо!
Юта вышагивал, заложив руки за спину, и это был не тот день, когда он вдруг начал бы меня слушаться:
– Тогда подождем, когда вырасту. А если тебя не примут, то поедешь обратно? Советую не спешить. Иса славится своими механизмами и артефактами, но жить приятнее в Гонте с ее несравненной историей и культурой. Если ты мечтала о сказке, то она впереди, а не позади.
– Юта! – я уже тоже повысила голос. – Я тебе сейчас точно подзатыльник отвешу! Чем дальше мы отходим от горы, тем больше рисков!
Мальчик обернулся назад, словно мог разглядеть вершину, скрытую черным небом.
– Странную карту тебе дали, тетенька, – заметил он. – Жители Гонты отметили бы Тахарион даже не красным кружочком, а бордовым крестом. Но эксперты из Исы нарисовали там зеленую зону. Вам действительно уже пора бы обменяться информацией. Если так боишься разбойников – иди впереди, я прикрою. А когда начнется заваруха – просто беги дальше, обо мне не беспокойся.
Я так сильно разозлилась, что действительно выступила вперед, хотя постоянно посматривала, не отстал ли. Он же сказал «когда», а не «если»? Снова напугать решил? Боже, как с детьми тяжело!
И, когда я уже порадовалась, что мы своей перепалкой не привлекли дикарей, где-то вдали раздалось знакомое улюлюканье. Я в страхе обернулась – оказалось, что Юта вообще остановился. Глянул на меня и выкрикнул:
– Беги, сказал! Не время выяснять, кто главный.
Я и побежала, но уже через десяток шагов застыла как вкопанная. Да как я брошу его одного там? Разумеется, драконья кровь дает ему большое преимущество – наверняка за минуту Юта раскидает всех врагов и догонит меня. Но если их там сотня? А если ему сзади по голове дадут – добить упавшего дракона вряд ли сложнее, чем человека! На рожон лезть не буду – просто вернусь и проверю, что он действительно всех победил.
И первое, что я увидела, – как худенькое тело мальчика волокут в заросли. Убили?! Нет, вряд ли, тело просто обыскали бы и бросили на дороге. Значит, Юта еще жив – продадут в рабство или будут издеваться, пока не надоест. От страха и ужаса глаза затопили слезы, но я до крови вцепилась зубами в нижнюю губу и побежала следом. Вчера он поделился со мной силой – забавы ради, но сейчас это мое единственное оружие. Хотя нет, еще ведь есть огнестрел!
