Форма колокола напоминает собой перевернутый сосуд, огромную чашу, которая изливает в виде звуков благодать Божью. Несмотря на кажущуюся простоту, устройство колокола имеет свои особенности. С технической точки зрения колокол представляет собой колпак и систему для его прикрепления к балкам или валам, так называемую корону. Именно в колпаке колокола «живет» его голос, именно здесь создается звук. Тембр и громкость звука, его качество напрямую зависят от размеров его колпака, толщины стенок, сплава, из которого он изготовлен. Чем выше качество металла, использованного для отливки колокола, чем тщательнее соблюдается технология его изготовления, тем лучше будет его звучание и выше прочность.
Переход от плоских предметов, служащих для извлечения из них звука, к объемным колоколам обусловлен законами физики. При появлении звука в полом теле возникает явление резонанса: звук усиливается и увеличивается его продолжительность. Одним из самых лучших резонаторов считается предмет цилиндрической формы, изготовленный из металла, особенно если он имеет только одно отверстие. Расширение колокола в нижней его части создает подобие рупора, усиливающего звук и задающего ему направление.
Одним из самых лучших резонаторов считается предмет цилиндрической формы, изготовленный из металла, особенно если он имеет только одно отверстие.
Не менее важная часть колокола – его корона. Самая крупная и тяжелая ее часть – маточник. Именно от него зависит правильное распределение веса колокола и местонахождение его центра тяжести. Такая деталь короны как уши служат для ограничения амплитуды движения колокола во время его раскачивания. Обычно колокол имеет от 1 до 4 пар ушей, чаше всего – 3 пары. Формы короны колоколов в разное время и в разной местности были различными. Более или менее одинаковую форму короны российских колоколов приобрели к XVIII в. Маточники на этих коронах имеют больший по сравнению с древними колоколами размер, теперь он напоминает по форме массивную пирамиду с усеченной вершиной. Больший вес уменьшал раскачку колокола во время звучания, не ухудшая при этом качество звука.
Источник звука в колоколе – его стенки, по которым ударяет раскачивающийся язык. Для того чтобы язык внутри колокола мог свободно двигаться, его прикрепляли к специальной петле, называемой еще серьгой. Серьга, изготовленная из стали (реже – из меди), при выплавлении колокола помещается в верхнюю часть колпака и заливается бронзой. С этого момента она неотделима от колокола.
Форма колокола, то, что называется его профилем, изменялась со временем. Колокола могли быть высокими, вытянутыми по длине, или, наоборот, очень широкими, напоминающими приплюснутое ведро. К XVII в. российские колокола приобрели свой особенный вид, отличающий их от всех остальных. Именно в таком виде колокола дошли до наших дней.
Издавна сложились определенные традиции украшения колоколов. Первоначально поверхность колпака колокола, обращенная к людским взорам, была украшена только текстом молитвы или даже просто – именем мастера, его изготовившего. Но постепенно тексты, наносимые на колокола, становились все более содержательными. Так, со временем колокола стали покрывать большие цитаты из церковных текстов. Иногда это были описания исторических событий, ставших причиной для выплавления колокола. Имена людей, пожертвовавших свои средства на изготовление колокола, нанесенные на его поверхность, превращали колокол в средство молитвы о здравии этих людей или их поминовения.
