В это время перед пастухами, пасшими на окрестных лугах свои стада, явился ангел. Он сказал им: «не бойтесь! Я возвещаю вам великую радость, которая будет не только для вас, но и для всех людей: ныне родился в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь. И вот вам знак: вы найдете Младенца в пеленах, лежащего в яслях».
Пастухи поспешили в пещеру и нашли там Марию, Иосифа и Младенца, который лежал в яслях. Тогда они поклонились Ему и рассказали, что слышали от ангела. Вскоре, ведомые звездой, в Вифлееме появились волхвы (мудрецы, звездочеты), которые пришли поклониться родившемуся Спасителю.
Еще в самом начале царствования Константина над гротом, где родился Господь, был возведен храм Рождества Христова. За долгие века существования он несколько раз бывал разрушен, но каждый раз восстанавливался. В нынешнем Вифлееме она напоминает крепость, так как два из трех входов в нее замурованы (чтобы лучше защищать), и располагается на Ясельной площади.
Сам Вертеп – пещера Рождества – подземный храм, находится как раз под срединным алтарем верхнего храма. Пещера невелика – приблизительно 12 метров длины и около 3 в высоту. Низкая, как и в Храме Гроба Господня, дверь заставляет поклониться Искупителю мира и называется «дверью смирения». Под престолом, слева, находится Серебряная звезда Рождества (символ приведшей волхвов чудесной звезды), имеющая 14 концов. Это то самое место, где родился Господь. Рядом находятся каменные ясли.
Небольшие ясли, принявшие Всеобъемлющего Бога.
Наверху, не так далеко от храма, находится место избиения младенцев.
Чтобы погубить родившегося Христа, царь Ирод велел убить всех младенцев Вифлеема. Сотни детей…
Неподалеку от площади находится монастырь, стоящий на месте, где некогда царь и пророк Давид утолил жажду из источника во время сражения с язычниками-филистимлянами.
Также невдалеке от церкви Рождества находится место бывшего дома Иосифа-обручника. Теперь там францисканский храм.
Над пещерой, где Богоматерь кормила Младенца Иисуса, также возведен храм (это на улице Молочного грота). Сохранилась легенда, что несколько капель молока Пресвятой Девы упало на находящийся в пещере черный камень, и с тех пор он побелел. Люди верят, что частичка этого камня, данная кормящей женщине, прибавляет ей молока.
Рядом с Иерусалимом, на восточной части Масличной горы, находится населенная арабами деревня Эль-Азария. Это евангельская Вифания («Дом фиников»), в которой часто останавливался Иисус. Местом молитвы служила Елеонская гора, а останавливался Господь в доме праведного Лазаря и его сестер – Марфы и Марии. И когда Лазарь умер, вернувшийся спустя четыре дня (отсюда – Лазарь Четырехдневный) Христос со словами: «Лазарь, выйди вон!» воскресил его. Свидетелей тому было очень много и многие обратились к вере. Этому чуду посвящена главная вифанская церковь в честь праведного Лазаря.
У дороги на Иерихон лежит «Камень беседы», возле которого Спаситель провел последние перед крестными страданиями ночи. Камень обладает великой целительной силой, и люди любого вероисповедания получают от него исцеление.
Выше в гору от гробницы Лазаря находятся остатки дома Симона
Прокаженного. Здесь гостил Спаситель во Страстной Вторник. Сюда пришла грешница и, разбив сосуд с драгоценным миром, возлила его на главу Христа. Непонявшим смысл этого события ученикам и гостям Спаситель объяснил, что она приготовила Его к погребению.
