Первой, кто встретил Уилла, была его мать – Марта. Она тепло обняла сына, давая понять, что соскучилась.
– Беллочка, – произнесла она затем, обнимая внучку. – Как же я рада тебя видеть.
В коридор вышел отец. Он плохо себя чувствовал, поэтому жена ему приказала отдыхать, но он не мог пропустить встречу с сыном и внучкой. Дэниэль, хотя жена и друзья всё равно звали его настоящим именем – Денис, хотел познакомиться с женщиной, которая так покорила сердце сына. Он Уиллу давно говорил найти кого-нибудь, да и Аннабель нужна была мать. Вот только сын всё откладывал на потом.
Марта перевела взгляд на женщину, стоящую рядом с Уиллом.
– Мам, пап, познакомьтесь, это Евгения, – сказал Уилл, обнимая Женю за талию.
– Нам так с тобой приятно познакомиться, – сказала Марта. – Приятно с кем-то поговорить на родном языке.
Марта и Дэниэль поначалу сомневались, что смогут воспитывать детей других национальностей. Они договорились, что возьмут из детского дома двух детей: мальчика и девочку. Когда они первый раз посетили детский дом, то были твёрдо уверены, что возьмут младенца, но уже тогда пошло что-то не так, и в их семье появился Майкл. Следом за ним они удочерили Веру и Диану – девочки дружили, поэтому супруги не хотели их разлучать. Через пять лет, когда детки чуть подросли, они захотели ещё одного ребёнка. Они решили выбрать мальчика, чтобы соблюсти баланс в семье, но стоило только Марте увидеть малышку Мелинду, которая в коридоре врезалась в них, она посмотрела на мужа, и тот всё понял по её глазам. Вместе с малышкой они усыновили и Уильяма, который поднял всех на уши, потому что не желал отпускать сестру. Так и сложилось, что они стали родителями пятерых детей. К их удивлению, никто из ребят был не против учить русский язык. Рождество праздновалось два раза. Несмотря на все трудности, они смогли стать настоящей семьёй.
– Мне тоже, – улыбнулась Евгения, произнеся на русском.
– Белла! – Это была Оливия, которая показалась на лестнице.
– Лив! – крикнула ей в ответ Белла, побежав навстречу.
Кузины крепко стиснули друг друга в объятиях, не желая отпускать. Они могли так ещё долго простоять, если бы не бабушка. Им нужно было столько обсудить друг с другом! Оливия хотела быстрее посекретничать с сестрой, чтобы никто не слышал. Она решила записаться в художественную школу, и кто, как не Аннабель, которая получила диплом в этом году, могла её поддержать. Дело в том, что мама Оливии, с которой она жила, была против того, чтобы дочь занималась рисованием. А Майкл видел талант у дочери и поддерживал её. Каждый раз, когда он пытался поговорить с бывшей женой, это приводило к спорам между родителями.
Когда они вошли в гостиную, там сидела Вера с детьми – сестра и племянники Уилла. У неё было трое сыновей-погодков: шести, пяти и четырёх лет. Мальчишки были активными и постоянно тянулись что-нибудь сломать. Марта уже обвязала все шкафчики верёвками, чтобы маленькие хулиганы не добрались до баночек с крупами.
Вера была единственной, кто захотел разыскать своих родных родителей. Марта и Дэниэль её не останавливали, но предупреждали, что это может закончиться разбитым сердцем. Так и оказалось. Биологические родители оказались настолько жестоки, что Вера просидела в комнате две недели, не желая ни с кем разговаривать.
– Иди сюда, моя милая сестрёнка, – позвал её Уилл.
Вера с семьёй жила в двух кварталах от родителей, поэтому часто бывала в гостях. Её муж был директором крупной компании в Чикаго. Он не смог прийти, потому что уехал по делам в Сиэтл. Дэниэль считал его отличным кандидатом для дочери: он был способен зарабатывать и прокормить свою семью.
