Делаю безразличную мину:
– Если вам что-то не нравится, можете оставаться без дома.
– А в рассрочку…
…делаю мину еще безразличнее:
– Деньги вперед.
Вхожу в темноту дома, – похоже, этот особняк не на шутку разозлился на людей, даже свет не включает, делает вид, что он вообще не живой.
Откашливаюсь:
– Добрый вечер.
Дом не отвечает, как будто не видит меня.
– Если вы не хотите со мной разговаривать, я уйду.
Ответом мне снова тишина. Начинаю сомневаться, да точно ли этот дом живой, надо проверить, только чтобы проверить, надо войти в подвал, а тут-то дом меня и прихлопнет, хотя он может прихлопнуть меня где угодно…
Замечаю столик посреди комнаты, начинаю о чем-то догадываться, неужели…
Подхожу к столику, спрашиваю в пустоту:
– Вы здесь?
Два глухих удара. Вот оно, и правда…
– …почему вы выгнали хозяев?
– …видите как, дому не понравилось, что вы хотите пристроить башню…
– …слушайте, ну я всю жизнь о башне мечтала! – вспыхивает госпожа Как-Её-Там.
– Ну, это вам решать, или брать этот дом, но без башни, или ищите другой дом…
– …что значит, без башни, вы обещали с ним разобраться!
– Я и разобрался.
– …ничего себе, разобрался он! Да я на вас жаловаться буду!
Пожимаю плечами:
– Жалуйтесь.
Ухожу, стараясь не слышать возмущенные возгласы, понимаю, что законодательство на моей стороне, ничего они мне не сделают…
– …так чем же вам не понравились люди?
– Видите ли… я бы хотел сам выбрать себе хозяев…
– Но…
– …я знаю, что это незаконно. И все-таки я хотел бы сам выбрать хозяина. Мне нужен особенный человек, незаурядная личность, например, проводящий расследования…
– …вам нужен полицейский?
– Нет, не то…
– Вы хотите поселить у себя частного детектива?
– И тоже не то.
– Тогда кого же вы хотите видеть своим хозяином?
– Я бы не отказался от экзорциста.
– М-м-м… осталось понять, как…
– …например, от вас.
– Но… – откашливаюсь, – я не имею права… Да будет вам известно, у меня в договоре прописано, что экзорцист не имеет права забирать себе дом, который усмирил…
– …а вы меня и не усмирили.
– Тем более.
Дом коротко усмехается:
– Можете сказать этим там всем, я признаю своим хозяином только вас.
– …вы… вы это сами дописали в рассказе, – фыркает господин Как-Его-Там.
– Ну, знаете, если бы у меня были такие возможности, я бы с самого начала дописал в рассказе, что владею шикарным домом!
– Да, пожалуй, вы правы… Поразительно…
– …не беспокойтесь, я расплачусь с вами за дом, – говорю, думаю, чем буду расплачиваться.
…вхожу, снимаю пальто, разуваюсь в коридоре, дом радостно подхватывает мои вещи, чистит ботинки, стряхивает с пальто капли дождя, все-таки умный дом…
– …как договаривались? – спрашивает дом, – зимний сад?
Киваю:
– Обязательно.
Поднимаюсь по лестнице, ступеньки проваливаются под ногами, это еще что…
…даже не верю себе, что все получилось так легко, одним махом заставить экзорциста потерять бдительность, избавиться от врага, больше этот умник никого не лишит воли…
