– Ну достали! Ну вы у меня получите! – Теперь уже блеяние дяди Гыбы походило на взрослого барана, но всё рвноо простуженного
Старичок его угрозу принял на свой счёт и взмолился.
– Что ты, что ты? Милый человек, я все черви отдам обратно – и он развернул грязную тряпочку, где извивались пяток жирных, белых потвор и поднёс дяде Гыбе к носу. —
– На бери. Мне чужого не нужно. Я думал, что они ничейные, а раз так, то забирай. —
Дядю Дыбу скрутило в три погибели он плюнул, но не на червей, а в сторону. Он хотел что-то крикнуть, но из гортани послышался только душераздирающий хрип.
Тогда дядя Гыба сжал кулаки, угрожая ими проплывающим тучкам, сверкнул глазами на тётю Лузу – что означало следуй за мной и направился во внутрь двора.
Старичок не желая дожидаться осуществления угрозы, накинул мешок, дёрнул петуха и по молодецки прыгнул через забор. Петух взмыл в воздух. В этом жесте дяде Гыбе показалось, что-то знакомое и он закричал —
– Это он! Держи его! Заходи со стороны ворот! – Окрик был уже довольно качественный, и адресован тёте Лузе. Она выскочила за ворота. А так, как старичку нужно было прошмыгнуть по узкой тропинке, то он не успел и они встретились с тётей Лузой нос к носу. Старичок загундосил —
– Это мой петух, он не съел вашего ни одного червяка. Не успел. По вашей вине я не поймаю ни одной рыбёшки! Придётся варить юшку из петуха! —
Петух смачно клюнул через мешок его по темечку. —
– Во, понимает. Умная птица – и старичок любовно улыбнулся, показывая тёте Лузе гнилые зубы.
Подошёл дядя Гыба.
– Это он? – спросил дядя Гыба, указывая пальцем на старичка. —
– Он. – ответила тётя Луза.
– Наваждение какое-то – сказал дядя Гыба. – На всякий случай снял со старичка мешок и внимательно осмотрел его лысину. Там ничего не было кроме метки от клюва петуха.
– Пошёл вон со своим петухом! – крикнул дядя Гыба. – Хотя нет, дай-ка сюда своего петуха! – Но было поздно. Старичок дал такого стрекача, что ему позавидовал бы чемпион по бегу. Петух привязанный на верёвочке летел за ним следом, подражая самому настоящему Змею.
Парочка вошла во двор. Там по прежнему сидели дети. Но уже не плакали. Только грязные струйки на их личиках, показывали следы горьких слёз. Дядя Гыба подошёл к каждому, взял за подбородок, посмотрел в глаза, ощупал их худенькие плечики и сплошные рёбра, махнул рукой и отошёл. Это их спасло.
– Ладно, иди корми их. Хотя нет!.. Ну не мог же он как под землю провалиться. Он где-то здесь. Нужно идти искать.
– Уже темно, давай завтра. Я уверенна – найдётся. – плаксивым голосом заголосила тётя Луза
– Ничего – мы пойдём с факелами. Чуть передохнём и пойдём.
Янко сидел в куче соломы и дрожал. В конце концов силы его оставили и он уснул. Как не вовремя! Мальчик с собакой подождали пока всё уляжется и пошли на мост. Там они ждали Янко. Подождали час и ушли. Но мальчика томил какой-то зуд.
Он прошёл уже далеко. Постоял, что-то подумал и вернулся. Подождали ещё час. Начало темнеть. Мальчик то отходил метров на десять, то возвращался. В конце концов он махнул рукой и сказал —
– Значит кому-то не повезло. —
Когда они с собакой отошли метров на двести вдали показались два факела. Пёс остановился, взвизгнул, ещё раз взвизгнул и помчался обратно. Что с ним подумал мальчик? И побежал следом. Пёс подбежал к соломе и завизжал. Мальчик подошёл, разгрёб солому и обнаружил спящего Янко. Разбудил его.
