– По каким приметам? – удивилась Сабира.
– Второго августа считается Ильиным днем. У нас говорят: «на Илью до обеда лето, после обеда осень. До Ильи купаются, а с Ильи с рекой прощаются». А второе августа на прошлой неделе было, – просветила подруг Таисья Кирилловна.
– Если вода холодная, в воду не полезем, но все равно позагораем, – сказала Катерина.
– Ладно, не забудьте только покрывало с собой.
После завтрака Катерина и Сабира быстро собрались, взяли для отвода глаз тонкое одеяло и выбежали за ворота. Им надо было зайти за Валентиной, но в окне маячила бабушка и смотрела подругам вслед. Чтобы усыпить ее бдительность, они отправились вдоль по улице к озеру, а потом решили свернуть к Валиному дому. В Каслях дороги так проложены, что, по какой дороге ни пойди, обязательно упрешься в какое-нибудь озеро, или Малые, или Большие Касли, или Иртяш. Улицы в городке были длинные и прямые, но идя по ним, приходилось постоянно преодолевать маленькие и большие горки, Касли лежали на косогорах. Особенно это ощущалось, когда молодежь гоняла на велосипедах, мопедах и мотоциклах.
Сразу, как только они пропали из поля зрения бдительной бабушки, подруги свернули в ближайший проулок и пошли к Вале. В дом к ней они заходить не стали, потому что у Валентины жила удивительно злая собачка, которую, как ни странно звали Лапик. Этот Лапик подпускал к себе только хозяев и очень дружил с котами, иногда зимой какой-нибудь пришлый кот даже ночевал в его конуре. Подруги крикнули Валю в окно и стали ждать ее на скамейке у ворот.
Валентина вышла быстро и сразу же спросила:
– Ну что, идем?
– Конечно, идем, договорись же, – решительно сказала Сабира.
– А может, лучше на озеро сходим? – неуверенно спросила Валя. Чувствовалось, что ей не очень хочется идти в тот дом. Валентина была на год постарше подруг, и уже работала в городском Каслинском архиве, она там зарабатывала трудовой стаж для поступления на исторический факультет института в Челябинске, с первого раза ей не удалось туда поступить. Проработав год, она стала вести себя более осторожно, и идея залезать в чужой дом, даже пустовавший, ей нравилась меньше, чем накануне. Но она не хотела отрываться от подруг.
– Потом и сходим, никуда от нас озеро не денется, – ответила Катя.
– Ладно, пошли.
Девушки двинулись по направлению к кладбищу. Был воскресный день, приближался полдень, и как обычно в это время, к кладбищу тянулось много народу. У каслинцев было в обычае ходить по воскресеньям на кладбище, шли туда целыми семьями, с готовыми пирогами, блинами, подорожниками, вареными яичками и прочей закуской. Проводили они там целый день, особенно летом, когда позволяла погода, ходили от могилы к могиле, у каждой основательно располагались и поминали своих родственников. Неожиданно девушек окликнули:
– Катя, Сабира, девчонки, вот это встреча!
Девушки оглянулись и увидели, что к ним, улыбаясь, приближаются Сергей и Константин.
– Доброе утро! – улыбнулись девушки в ответ. – Куда идете?
– У нас тут приятель неподалеку живет, мы обещали к нему зайти, а дома его не застали, – объяснил Константин. – Сейчас думаем, может, на озеро сходить. А вы куда направляетесь?
Девушки переглянулись, но решили сказать правду.
– Здесь неподалеку дом стоит, который имеет дурную славу, – начала объяснять Сабира. – Нам про него Валентина рассказала, – представила свою знакомую ребятам она, указав на нее рукой. – Мы сначала решили вечером на кладбище сходить, а потом подумали, что лучше днем в этот дом заглянуть, он же тоже рядом с кладбищем стоит.
