– Вы не подскажете, где здесь Никитский детский дом?
– Нет, извини. Я в этом районе случайно, ничего тут не знаю. – Фигура в плаще заспешила прочь, растворяясь в дожде.
Я побрел дальше вдоль незнакомой улицы. Все вдруг стало безразлично. Я весь отдался этому настроению и просто шел и шел, поворачивал на очередном перекрестке и плелся дальше. Небо становилось мрачнее, опускались сумерки, дождь постепенно превратился в снег. Белые хлопья густо падали на мокрый асфальт и тут же исчезали. Впереди замаячил парк, я свернул туда.
Редкие фонари освещали аллею. Словно мошкара, в лучах света роились снежинки. Усталой походкой я брел по заснеженному парку и мерил свой ход сменяющимися темными и светлыми промежутками. В этом было что-то успокаивающее. Вдруг я остановился.
В кругу света, облепленная белым мерцающим пухом, кружилась девочка, поднимая легкий вихрь снежинок вокруг. Она двигалась медленно в такт падающему снегу, и сама казалась хрупкой снежинкой, которая вот-вот растворится в воздухе. Я не мог пошевелиться, завороженный открывшейся картиной. На миг показалось, это мир пришел в движение и вертится вокруг нее, как вокруг центра вселенной.
– Снег идет… правда, здорово? Я целый день ждала, когда пойдет снег! Волшебно…
Ее влажные глаза цвета текучей ртути, обрамленные длинными, почти прямыми ресницами, смотрели на меня. Надя предстала передо мной словно видение – вся белая, с капельками талых снежинок на розовых щеках.
– Ты что здесь делаешь?
– Я… гуляю. Шла из школы и решила пройтись по парку. А ты?
– Я тоже.. типа того… Я немного заблудился.
– Школа здесь недалеко. Тебе в Никитский?
– Ага.
– Хочешь, пойдем вместе, мне в ту же сторону.
– Давай.
Мы шли рядом в тишине оглохшего, остановившегося во времени города.
Я не знал, что сказать ей. Было неловко идти и просто молчать. И зачем только согласился, чтобы она показала дорогу.
– Смотри, – сказала Надя вдруг без предисловий и протянула руку.
– Что?
– Вот, – она указывала пальцем куда-то на рукав своего пальто.
– Что там? Я ничего не вижу.
– Да вот же она! Посмотри! Идеальная снежинка!
Серьезно?!..
Я подошел поближе и пригляделся.
– Ну да, снежинка…
Я украдкой глянул на нее, пытаясь поймать иронию во взгляде, но Надя была серьезна.
– Она идеальная! Просто идеальная… Как много ты видел в своей жизни абсолютно идеальных созданий?
– Ну, не знаю, – ответил я уклончиво.
– У всего есть какой-то изъян, ну буквально у всего. Человек настолько несовершенен, что непонятно, зачем он вообще такой нужен. Даже простые предметы, и те небезупречны. Первый снег – это редкий случай, когда можно увидеть что-то по-настоящему прекрасное и совершенное.
– А вдруг она под микроскопом окажется вся кривая и косая?
– Да нет, эта останется самой красивой, – она смахнула снежинку с рукава. – Пусть летит, выполнит до конца, что ей предназначено.
– Да что ей предназначено-то? Падать с неба на землю?
– И она делает это идеально.
Надя настолько преобразилась, что появилось ощущение, будто мы познакомились несколько секунд назад. Я всеми силами старался не смотреть на нее, а она, нисколько не смущаясь, весело изучала меня. Уверен, она видит меня насквозь, и каждая деталь уже запечатлена, задокументирована в ее сознании.
– Пришли.
Тишина лопнула. Я вздрогнул и посмотрел на свою попутчицу. Вдруг почувствовал, как во мне что-то сломалось, безвозвратно повредилось, и уже никогда не вернётся в исходное состояние. Внутри все задрожало, перед глазами заплясали желтые пятна. Я начал меняться прямо у нее на глазах. Мое лицо, словно кусок глины в руках бездарного скульптора, деформировалось, потеряло гармонию и рельефность черт. Тело вышло из под контроля, и каждая клетка заплясала в собственном диком ритме. Мне было больно, как никогда в жизни.
