–Прошу вас, -Марина гостеприимно распахнула дверь, -раз вы от Ивана Сергеевича, тогда пожалуйста, проходите вот сюда, присаживайтесь.
Хозяйка выделила нам место у заваленного бумагами стола, скромно присела в старенькое кресло и, приглушив звук телевизора, спросила:
–Что хотите заказать? Дипломная, магистерская? Сроки сдачи уже известны?
Я мастерски изобразила смущенную улыбку.
–Вы нас не правильно поняли, Марина Алексеевна, нас интересует один узкоспециальный момент по культурологии. Иван Сергеевич порекомендовал вас, как отличного специалиста.
–Вы пишете научную работу?– по-прежнему недоумевала Марина, -я вас ни разу в университете не видела.
–Мы больше практики, чем теоретики, работаем предпочтительно в полевых условиях, -фразы, на гора выданной Экслом, не устыдился бы и самый маститый ученый, – наши исследования носят прикладной характер. Мы специально приехали в Лан… в Ивановск из столицы с целью собрать кое-какие материалы и очень надеемся на плодотворное сотрудничество.
Я еле удержалась от восторженного цоканья языком. Ну, Эксл! Будто всю жизнь выражался высоким штилем! А послушать его где-нибудь в «Джангл»: «Замолкни, мэн! Какого хрена, мэн?»
–Какова же сфера ваших исследований? – Марина устремила на Эксла внимательный взгляд своих бездонных глаз, и я некстати почувствовала ощутимый укол ревности. Этого мне еще не хватало.
–Мы занимаемся изучением исторических ценностей, так сказать, культурного наследия, – немного более резко, чем следовало, ответила я, -в частности, нас интересуют древние фолианты.
Марина подскочила в кресле, как пружина. Ее лицо стало того же цвета, что и воротник тщательно выглаженной блузки.
–Так вы не от Ивана Сергеевича! – воскликнула она, – кто вы такие, что вам от меня нужно? Вы из банка? И отсюда выселить хотите?
–Мы от вашего свекра, Михаила Степановича, -спокойно пояснил Эксл, -не стоит волноваться, Марина Алексеевна, мы не имеем никакого отношения к «Гала-банку», и действительно всего лишь хотим получить небольшую консультацию.
Марина нервно потеребила воротник строгого пиджака.
–Что вам угодно?– повторила она, только вот радушие из ее голоса исчезло окончательно и бесповоротно, теперь в нем проскальзывали ледяные нотки. Но Эксл продолжал улыбаться как ни в чем не бывало.
–Позвольте быть с вами откровенными, Марина Алексеевна, -улыбка Эксла сменилась серьезным выражением, -речь идет об одной книге вам хорошо известной…
–Я не собираюсь об этом говорить, -отрезала Марина, -ищите в архивах, в интернете, но не надо ворошить мое прошлое.
–Мариночка, -если бы не для пользы дела, я бы Экслу прямо сейчас по шее надавала, честное слово, -Мариночка, от вас сейчас зависит, сможем ли мы жить нормально или нам придется всю жизнь оглядываться в вечном страхе. Скажите, вы читали эту книгу?
«Держись, Нелли, это так надо, на самом деле она ему не нравится»,– пока Эксл ласково заглядывал в глаза Марине Алексеевне, я изо всех сил занималась аутотренингом, никогда бы не подумала, что я такая собственница.
Как бы там ни было, а лед в глазах Марины таял, словно рафинад в стакане с горячим чаем.
–Я держала в руках эту книгу, пролистала пару раз, по-моему, она представляет собой так называемый магический трактат на тему путешествия между мирами, -женщина отбросила прилипшую ко лбу прядь волос, -сборник ритуалов, которые здравомыслящий человек никогда не воспримет всерьез. Магистрант моего мужа, Кирилл Сормов, привез фолиант из турпоездки по Южной Америке, купил за гроши у одного индейца.
