– Э нет, человек, разница имеется, и даже большая! – неожиданно вступил в спор мой подопечный Тини. – Одно дело какой-то безвестный Свободный Капитан, на свой страх и риск добывающий платину. И совсем другое, если за этим нелегальным бизнесом стоит прайд Косматой Тьмы, прайд Ловкой Лапы или другие подобные боевые отряды. Я сам совсем недолго состоял в «Косматой Тьме», но точно знаю, что у прайда имелись разбросанные по множеству звёздных систем секретные копи по добыче ценных металлов. Ссориться с ними – значит нажить себе большие проблемы! Но ещё хуже, если добычу здесь ведут откровенно криминальные структуры вроде «Улья Тинтары», – при упоминании этой организации миелонский подросток испуганно прижал ушки, – опутавшего своей незримой сетью почти половину галактики. Такие серьёзные игроки очень не любят, когда их тревожат, а тем более пытаются у них что-то отнять. Настолько не любят, что нанимают охотников за головами, причём не только в игре, но и в реальном мире!
– Успокойся, Тини, Улей Тинтары тут ни при чём, – прервала стенания миелонского подростка Торговка, похоже слышавшая об этой организации с крайне мрачной репутацией. – На всех принадлежащих Улью Тинтары объектах обязательно стоит хорошо заметный предупреждающий символ, – мохнатая женщина гэкхо изобразила лапой серию причудливо пересекающихся штрихов.
– Это трилловский иероглиф «Казнь», – опознала Переводчица герд Айни.
– Так вот, ничего подобного не было на той автоматической фабрике, которую мы в прошлый раз увезли отсюда с капитаном Ураз Тухшем!
Тини, да и герд Айни, после этих слов Улине заметно повеселели – явно связываться с опасным Ульем Тинтары они бы побоялись. Я же призадумался. Про Улей Тинтары я слышал впервые, хотя похоже это была весьма известная в галактике мафиозная структура, переходить дорогу которой боялись даже пиратские прайды. Кстати, совершенно с иной стороны можно было взглянуть на того купца-трилла Ушш Виша, который свободно посещал пиратскую станцию Меду-Ро IV, и у которого я закупался магической «ювелиркой». Если память мне не изменяет, именно такой символ «Казнь» и был вытравлен на грудных пластинах того «космического крокодила».
Но вот с прайдами Ловкой Лапы и Косматой Тьмы я был хорошо знаком. И едва ли рудник мог принадлежать прайду Ловкой Лапы – подчинённые владелицы казино на Меду-Ро IV занялись ценными металлами буквально месяц назад, да и не знали тогда про Солнечную систему. А вот прайд Косматой Тьмы я бы не отказался ущипнуть ещё раз, и побольнее, чтобы полностью отбить у этих пиратов охоту связываться со мной!
Итак, я озвучил своё решение:
– Планы не меняем, если только не увидим знак Улья Тинтары… Да если и увидим, всё равно не меняем! Проверили скафандры? Отлично! Тогда надеваем их и выходим!
Авторитет повышен до 64!
У воздушного шлюза возникла небольшая заминка: идущие впереди остальных Улине Тар и Эдуард Бойко в своих громоздких космических доспехах вдвоём заняли практически всю камеру декомпрессии. Лишь Пилот звездолёта ещё кое-как поместился, остальным пришлось дожидаться второй очереди. Кто же мог подумать, что этот чисто технический момент сильно повлияет на дальнейшие события?
В наушниках раздался испуганный и мгновенно оборвавшийся вскрик Улине Тар, после чего включённые в единую группу иконки всех троих персонажей потускнели. Они погибли?! Что там случилось??? Хуже того, раздался испуганный голос «Иришки»:
