– “Век огня”… Что это может означать? – пробормотала Ария, отрывая взгляд от экрана.
– Огонь часто символизирует знания и прогресс, – задумчиво ответил профессор Эмир. – Но также и разрушение, и хаос. Алхимия, например, всегда использовала огонь как символ трансформации, но неправильное обращение с ним могло привести к катастрофе.
– Значит, речь идет о знаниях, которые могут нас уничтожить? – уточнил Кен, хмуря брови.
– Возможно, – согласился профессор. – Цивилизации не раз гибли, погрязнув в гордыне и злоупотребляя своими открытиями.
Ария вздохнула. Она чувствовала, что они коснулись чего-то очень опасного, и ей становилось не по себе.
– Что нам делать? – спросила она. – Продолжать исследования или остановиться, пока не стало слишком поздно?
– Остановиться? – Кен посмотрел на нее с удивлением. – Ария, мы же не можем просто так сдаться! Мы на пороге величайшего открытия в истории человечества!
– Но что, если это открытие принесет больше вреда, чем пользы? – возразила Ария.
– Мы должны это выяснить, – решительно сказал Кен. – Мы должны понять, что это за “век огня” и как избежать катастрофы.
Профессор Эмир кивнул.
– Я согласен с Кеном, – сказал он. – Мы не можем просто так закрыть глаза на то, что нашли. Мы обязаны узнать правду, какой бы она ни была.
Ария посмотрела на профессора и Кена. Она видела в их глазах решимость и жажду знаний. Она понимала, что остановить их невозможно.
– Хорошо, – сказала она, сдаваясь. – Продолжаем. Но будем осторожны.
– Отлично! – Кен радостно потер руки. – Тогда давайте посмотрим, что еще скрыто в этом коде.
Кен снова углубился в анализ инструкций, полученных с каменного диска. Он пытался понять, что за машина описывается в этих инструкциях и как она работает.
– Здесь много непонятных терминов, – сказал он через некоторое время. – Что-то вроде “квантовый резонатор”, “поле нулевой точки”, “кристалл времени”… Ничего подобного я раньше не встречал.
– Возможно, это термины, которые использовались в древности для описания явлений, которые мы сейчас называем по-другому, – предположил профессор Эмир.
– Может быть, – согласился Кен. – Но в любом случае, нам нужно выяснить, что они означают.
Ария задумалась. Она вспомнила, что в одной из старых книг библиотеки упоминался некий “архив знаний”, в котором, по легенде, хранились описания древних технологий.
– Я знаю, где можно поискать подсказки, – сказала она. – В архиве библиотеки есть несколько старинных книг, в которых, возможно, содержится информация о тех терминах, которые ты назвал.
– Отлично! – обрадовался Кен. – Тогда давай посмотрим.
Ария и Кен отправились в архив библиотеки. Это было темное и пыльное помещение, заставленное полками с ветхими книгами и рукописями. Они долго искали нужные книги, пока наконец не нашли то, что им нужно.
– Вот она! – воскликнула Ария, доставая с полки толстый том в кожаном переплете. – “Трактат о забытых знаниях”.
Они вернулись в лабораторию и начали читать книгу. Текст был написан на древнем языке, но Ария смогла его перевести.
– Здесь действительно есть упоминания о “квантовом резонаторе” и “поле нулевой точки”, – сказала она, читая вслух. – Но описания очень расплывчатые и метафоричные.
– Это лучше, чем ничего, – заметил Кен. – Давайте попробуем сопоставить эти описания с тем, что мы знаем из современных технологий.
Они долго изучали книгу и сравнивали ее с инструкциями, полученными с каменного диска. Постепенно у них начала складываться картина того, что это за машина и как она работает.
