Они прилежно пошли по вытоптанной народной тропе, которая там в лесу встречалась со своей сестрой-перпендикуляром, превращаясь в Заплатку. А перед их ногами тропа плавно сворачивала вправо и шла вниз по скользкому склону.
Стоп. А почему скользкому?
– Такое ощущение, что прошел дождик, – сказал Алекс. Его взгляд упал на туфли Лен. На них прозрачными жучками сидели капли. Видать, пристали при выходе из леса. – Да.
– Странно. На небе ни тучки. Да и я все время смотрела на облака… Как-то быстро и внезапно.
– Просто Бог долго терпел.
– Перестань! Ну зачем ты опять шутишь про это?
– Ну прости. Держись за мою руку, тут скользко.
Тропа переросла в грунтовую дорогу, сейчас немного раскисшую. Она соединяет подступ к Волчьему утесу и шоссе 97, окаймляющему с запада восточную часть полуострова. Асфальтовая нить, на которую нанизаны прибрежные города. Между утесом и шоссе – пансионат «Теплый вдох», огороженный двухметровым забором. Небольшой комплекс из пары корпусов, нескольких пристроек и уютного внутреннего двора – с беседками, скамейками, столами для барбекю и шезлонгами подле бассейна. На его территории уже можно встретить с десятка полтора стариков и людей, близких к пенсии. Говорят, здешний воздух целебный, вот и едут сюда всякие противники антибиотиков и курсов лекарств, особенно если те стоят вдвое дороже, чем двухнедельное пребывание здесь со всеми процедурами и тремя полноценными приемами пищи, включенными в цену путевки. Молодежи меньше – она предпочитает города поактивнее, поживее, как, например, Саммервилль и еще с десяток похожих, а в Баттермилк приезжают в основном по вечерам и на выходных – искупаться, прикупить креветочных чипсов или креветочного масла, отдохнуть на крыше какого-нибудь ресторанчика, любуясь закатом, а потом отправиться в арендованный домик у самого моря.
СП как раз вышла к пансионату.
– Не знаю, по-моему, жить за забором, как скот, да еще и в таком месте, это преступление. Хотя другого пансионата все равно нет.
– Зато спокойно, – возразила Лен. – И воздух вкусный.
– Да а чего тут может быть неспокойного? Маньяков у нас нет, аномалий тоже.
С маньяками, дорогие мои, он оказался прав. Нет здесь ни убийств, ни насильников, ни прочих преступников – в той же сторожке, например, ни разу не находили не то что трупа, а даже следов крови. Этот город немножко о другом.
– А дождь? – Лен хотела бы спросить и про город, который НАД, но не стала. Давайте сперва разберемся с ЭТОЙ аномалией.
– Тучка. Была и рассосалась. Ну, кроме той, но она, по-моему, уже померла. Это природа, Лен, у нее свои причуды. Вон, солнце вовсю светит.
– Найджел бы сказал, что кому-то стало жарко и он призвал дождь.
– Либо кто-то очень грустил, а мир подхватил настрой и завел ту же шарманку. Подыграл. Знаю я эти теории.
– Ну не такие уж и теории, – неуверенно, но с претензией сказала Лен, шаркнув по траве у обочины. На закругленный мыс туфельки вновь налипли жирные капли, заигравшие на солнце алмазным блеском.
– И пожалуйста. Я не против. Вот, например, нас же дождь не застал. Это потому что я не хотел, чтобы нам мешали.
Лен нахмурила тонкие бровки.
– А тот, кто следил за нами?
– Хм. Наверное, я очень сильно хотел похвастаться красавицей-женой.
– Теперь буду не хотеть, чтобы ты хвастался.
– Главное – оставайся такой же прекрасной! – Алекс внезапно рассмеялся. – А ты тоже начинаешь чувствовать себя Найджелом?
