– Здравствуйте, лорд, – прошептала Бриида дрожащими губами на бледном, испуганном лице.
Ему захотелось эти губы немедленно! Жадно! Со стонами.
– Леди Бриида, – Ретогон встал, приблизился, вдохнул запах желанной девушки.
Пробормотал что-то про пожелание хорошо выступить, а сам сгорал от желания поскорей забрать её. Даже визит в обитель подождёт – он завладеет ей сегодня же! Отдохнёт, забудется от своего горя!
Выступление началось, ему пришлось вернуться на место.
– Да-а, я тебя съем, – прошептал он, надеясь, что она его не слышит.
Всё выступление он не сводил с неё глаз, предвкушая то, как будет раздевать и владеть этой девушкой. И как только глупые пляски закончились, он попросил оставить их Бриидой наедине.
Тётка-наставница грубо схватила его девушку за запястье, он поймал себя на мысли, что уже считает её своей. От ярости, что его девочке причинили боль, Ретогон чуть не разорвал наставницу.
– А ну, не трогай её!
Все отпрянули, испугались его грозного вида.
– Не бойтесь. Никто вас больше обидит, – пообещал он ей.
Они отправились в зал. Ретогон шёл за спиной у Брииды, рассматривая скучное платье и потёртые туфли. Искал какой-нибудь изъян, давая себе последний шанс передумать. Но не нашёл.
Двери закрылись.
Она стояла к нему спиной, и он приблизился, прижался, коснулся волос.
Девушка дышала испуганно, словно загнанная в угол мышка. Ему совсем не хотелось её пугать.
– Вы боитесь меня, леди Бриида? – он развернул её к себе и заглянул в глаза.
– Немного, – смело призналась девушка.
Какая храбрая мышка.
– Драконы никогда не берут женщин силой. Вам нечего бояться. У меня к вам предложение. Хочу взять вас в свой гарем.
– Нет! – подняла смелый взгляд девушка.
Вот это поворот! Никто никогда не смел ему отказать! Никто! Никогда! Ретогон опешил и решил переспросить:
– В смысле, “нет”?
– Я же вправе отказать… Вы же не берёте силой, сказали…
Какая смелая мышка. Бедная, безродная, бесправная, но такая смелая!
– Вы знаете, от чего отказываетесь?
– Полагаю.
– Вы – сирота.
– Да. И что?
Он погладил её плечо, прижался плотнее, к самому уху. Как бы ему хотелось дать ей своё покровительство, заботу, защиту. А взамен покорить, овладеть.
– Вам эта серая тряпочка совсем не идёт. У вас будут лучшие наряды, какие сами выберете, – начал он про тряпки, ведь женщины всегда просили у него тряпки. – Взамен хочу лишь ночи с вами. Вам понравится, обещаю.
– Вы меня купить хотите? Как леди Кейси, за волшебную шкатулку? А меня не купить богатствами и сладкими обещаниями! Не могли бы убрать руки с моей тряпочки, раз она вам так не нравится?
Он дивился её непокорности и дерзости. Не сразу вспомнил, что за Кейси, а когда вспомнил, не стал уточнять, что девице надлежало стать любовницей Императора, а не его. Драконы не должны оправдываться!
– Ладно, Бриида, чего же вы хотите? О чём мечтаете? – должен же узнать, как её покорить.
– Я мечтаю о том, чтобы сиротам легче жилось. Чтобы у них было такое же образование, как у детей в пансионе, и такое же питание. Хочу, чтобы они жили в любви и заботе! И ещё хочу продолжать заниматься детским театром!
Вот наивная девочка.
– Вы хотите невозможного. Какие-то детские мечты у вас!
– Да?! А вы о чём мечтаете? О том, чтобы набить кошелёк дополна золотом и о женщинах, которые будут просить вас ублажить их?
А вот теперь она вела себя совершенно оскорбительно! Ретогон разозлился, потому что девочка угадала. Будто видела его насквозь.
