В один миг Ретогону показались его мечты глупыми и пустыми. В один миг они рассеялись, рухнули, и на их месте осталась одна – покорить эту смелую леди.
Губы облизала! Да она издевается! Специально изводит!
– Знаете, в драконьей обители вы ведь не приблизитесь к своим желаниям! – прорычал он.
– Лучше стать монахиней, чем продать себя мужчине за его богатства…
Нахалка! То ли и правда такая наивная, то ли цену набивает!
– Хорошо, идите собирайтесь! – Пусть идёт к Йёрту!
– Куда?! – невинно возмутилась девица.
– В обитель! – прошипел дракон. – Я сам вас отвезу.
Девица захлопала глазками, чем совсем вывела из себя дракона.
– Почему вы так глазами удивлённо делаете? – нервно рыкнул Ретогон.
– Вы разве не полетите?
– Нет, я еду с экипажем, – побелел он от злости.
– А почему не летите? – да она совсем страх потеряла!
– Погода плохая! – прорычал Ретогон. – Немедленно иди собирайся, у тебя пять минут!
Как только девчонка выбежала за дверь, дракон схватил кресло, поднял над головой и метнул в строй расставленных стульев.
– Нахалка!
Я бегом поднялась в спальню, схватила из шкафа приготовленный мешок с бельём, уложила в него свою потёртую куколку. Натянула шерстяные чулки. Туфли положила в мешок, а вместо них надела потёртые сапожки. Накинула на плечи меховой плащ, достала шерстяные рукавички и выскочила в коридор.
Не думала, что придётся покидать пансион в такой спешке! А как же прощальное чаепитие с девочками? А пара напутственных слов от наставницы? А попрощаться с малышами?
Дракон в конец испортил мне день рождения!
Свернула к лестнице. В мыслях мелькало: не прошли ли отмеренные пять минут?! Чутьё говорило, что задержка будет дорого стоить.
На лестнице столкнулась с госпожой Теамерой.
– Бри, я как раз шла за тобой!
– Да бегу я, бегу! – запыхаясь ответила я.
– Ты уже оделась?
– Ну, да, лорд Ретогон ведь ждёт!
– Ты согласилась стать его… – радостным голосом заговорила Теамера.
– Нет! Он только сопроводит меня в обитель в своём экипаже.
– Ты подумай, Бри, предложение дракона – это такие возможности… Я ведь когда-то была, так сказать, во власти дракона… Целый месяц пробыла в статусе, успела скопить денег на собственный дом.
Грудь словно копьём пронзило. Ведь, и я могла бы скопить на дом, могла бы сироток забрать, стать наставницей, как Теамера!
Глаза округлились от близости к мечте. Жалобно заскулило сердце. Но в памяти вдруг явственно всплыли жадные руки и хищный взгляд Ретогона.
– Нет, госпожа! Не желаю быть с мужчиной за деньги! И вообще, без любви не желаю!
– Тогда сообщи о своём решении жениху. Виконт Кеннот не принял твой отказ в письме, приехал лично. Ждёт тебя в холле.
Этого ещё не хватало! Ретогон прибьёт меня за опоздание!
Спешным шагом продолжила спуск по лестнице. На волнение не было времени.
Внизу стоял молодой светловолосый мужчина в дорожном плаще, припорошенным снегом, и разглядывал новогодние картины воспитанниц, развешанные в холле.
– Виконт Бен, приветствую! – сделала книксен молодому лорду.
– Леди Бриида! – Бен прошагал навстречу.
С нашей прошлой встречи, этим летом, виконт сильно изменился. Возмужал. Пухлые щёки ушли, черты лица заострились. Мужчина выглядел приятно, дружелюбно улыбался и был довольно привлекательным. Но всё равно не в моём вкусе. Он был блондином, а я теперь точно знала, что мне нравятся темноволосые.
– Скажите мне, что это какая-то ошибка?! – произнёс он. – Вы же не могли предпочесть мне – монастырь?!
