– Как скажешь, – вздохнула Элла, отдала Авару нож и потащилась к себе. Приятель лишь осторожно пожал ее руку на прощание.
Поднялась в комнату и полезла в торбу за книгой. Кнут прав, в нее давно пора было заглянуть. Вот только страх найти там что-то шокирующее сковывал руки и заставлял изучать что угодно, кроме этих страниц. Но, наверное, настал момент посмотреть правде в глаза. Если там, конечно, правда, а не сборник глупых всем известных сказок.
Маленький том пах пылью и старой бумагой. Шершавая кожа обложки, казалось, успела нагреться на солнце. Элла заботливо стерла с нее пыль и открыла книгу. Пролистала легенду о походе Тел-ар-Керрина за бессмертием. Эту историю все знали чуть ли не с самого детства. Могучий маг Тел-ар-Керрин одолел даже Тэона, но демон призвал на помощь богов, и те прокляли мага, превратив его в монстра, сторожащего Обитель нитей. Легенда ничему не учила, разве что лишний раз напоминала о жестокости новых богов: чтобы вернуться к себе, небожители без сожаления выпили силы и жизнь из окрестностей.
Вторая история оказалась новой и очень странной. Однажды бог Латасар пожелал напиться сил в хранимом дитятей стихий лесу. Хозяйка леса отказала ему в просьбе, будучи последним созданием старых почивших небожителей, она почитала себя равной Латасару и не спешила подчиняться. Насыщение бога принесло бы смерть в ее лес, и дитя стихий решила защищать его. Дала бой. От гибели Латасара спасла только божественная сущность. Дальше все было предсказуемо: объединившись с другими богами, не сразу, но лес он получил. Хозяйка осталась жива, но растеряла все свое могущество. Боги, однако, не оставили ее в покое, они вечность преследовали поверженную, не давая даже краткой передышки, превращая жизнь в бесконечное бегство.
Элла тяжело проглотила застрявший в горле ком и глубоко вдохнула, чтобы унять дрожь в теле. Поскандалившее с Латасаром создание старых богов звали Адларой. С одной стороны, это не укладывалось в голове, а с другой – давало внятное объяснение и происхождению Эллы и словам Тэона о том, что мать скрывалась от преследователей.
Торопливо пролистала дальше, но страницы оказались пусты. Или книга считала Эллу не готовой к другим легендам, или тут и впрямь больше ничего не было. В голове всплыло название – заклинание сути вещей. Ученица Кнута понятия не имела, что это за слова… Махнула рукой: была не была! И отправилась искать наставника. Он-то должен понимать, откуда у внезапных озарений ноги растут.
7. Глава седьмая
Нашла Кнута около пограничного камня: судя по доносящимся словам, учитель совершенствовал защитное заклинание. Элла помялась немного, раздумывая, можно ли его отвлечь, но потом решилась. В конце концов, он не дал спокойно потренироваться у Авара, пусть теперь мучается.
– Кнут, я хочу видеть заклинание сути вещей, – как можно тверже произнесла она. Колдун не проявлял великого рвения в ее обучении, но если Элла интересовалась, всегда удовлетворял ее любопытство.
– Демонова кровь… – вполголоса проворчал учитель, отвлекаясь от камня. – В шкафу с книгами есть непонятного цвета том. Кожаный с золотым тиснением. Называется «Тайные знания путешественника Тортума». Принеси его, и я покажу нужное. Иди! Сниму на время защиту кабинета.
Элла энергично закивала. Похоже, учитель очень занят. Никогда прежде он не позволял надолго зайти в свой кабинет. А уж остаться там одной даже мечтать не приходилось.
