Раньше эльфийки в империи стремились укрепить свое положение, заключая выгодные браки. В какой-то момент серьезная демографическая катастрофа заставила правителей встрепенуться – в союзах, заключенных без любви, дети не рождались, а если вдруг повезло, магия в них практически не проявлялась. Эльфы стали все больше походить на людей, только лишь острые уши и более утонченные черты отличали их. Старшие руководители во главе с предыдущей королевой строго настрого запретили местному дворянству устраивать договорные свадьбы детей, пригрозив лишением богатства, званий, титулов, преемственности должностей. Теперь в империи все стремились найти свою предначертанную любовь. И Вэл, и Лив были не исключением. В тот вечер волшебница внимательно присматривалась к привлекательному мужчине, неизбежно примеряя на себя роль его супруги.
– Советник, не могла и представить, что вы столько сможете мне рассказать об истории дворца, – девушка склонила голову на бок, выражая благодарность, – Признаюсь, даже не смотря на то, что покажусь глупой, я все же думала, что взлет по карьерным ступеням заставляет откинуть ненужные знания, чтобы сосредоточиться на основных обязанностях.
Фальвир искренне засмеялся. Он не стал ни развеивать ее мнение, ни утверждать, что она была права. Он слегка наклонился к девушке, обжигая ее своих дыханием и произнес:
– Я постараюсь вас удивлять почаще, так вы очаровательно восторгаетесь.
В какой-то момент они стали обращать на себя внимание. Вэл увидела в толпе Ливеллу, стоящую чуть поодаль остальных, которая прямо-таки багровела от досады. Тогда волшебница раскланялась, прощаясь с мужчиной, и воссоединилась с охотницей.
– Я не позволю какому-то чудному, словно ворон, эльфу украсть у себя подругу! Не смей с ним заигрывать, если не хочешь проблем. Я не шучу!
– Почему? – Волшебница выразительно захлопала ресницами. Она придержала подругу за руку, – Я хочу знать, расскажи мне.
– Я слышала о нем разное. Но мне он кажется опасным, – Лив охнула и прикрыла ладонью рот. Вэл думала, она на этом и закончит, но та быстро затараторила, переходя на шепот, – Мы все здесь занимаемся разными иногда не очень приятными делами, но он не такой, понимаешь? Как палач. Иногда я позволяю себе вольности на охоте, веселюсь, забываю о службе, но, когда я думаю, как он заносит надо мной свой клинок, коленки просто дрожат.
– Что за глупости ты говоришь? – блондинка сморщила нос.
– Один мой напарник раньше служил с ним, во время Второй войны. Говорит, тогда он будто был живой, а теперь точно восковая фигура, – охотница пожала плечами, – Ладно. Ты у нас такая трусишка, что я почти тебе доверяю, – они захихикали и продолжили свою программу.
Девушка снова вспомнила о подруге, как насмехалась над ее влюбленностью, а теперь сама оказалась в похожей ситуации. Подумала рассказать, поделиться с ней волнениями, но осеклась:
«К чему это все? Она такая неуемная, что точно попытается устроить нам свадьбу,» – волшебница прыснула, представляя себе эту ситуацию. Она остановилась и плюхнулась на траву, откинувшись на выставленные руки, подставила лицо под лучи солнца, что уже поднялось гораздо выше. Вчерашний договор с самой собой не оставил тревоге места, теперь Вэл была в самом настоящем предвкушении, воображая, как она сможет побороться с ордами врагов, вплетая свою прекрасную магию в жуткий танец битвы.
