Но это не статуэтка. Это воительница.
Её мускулистое тело покрыто шрамами – тонкими белыми линиями пересекающие шкуру, точно карту сражений. Один из шрамов шёл через левый глаз, и уходил к затылку. Но он не портил, а лишь добавлял величия. Хвост, длинный и гибкий, слегка надломлен на кончике. Что не мешало ему двигаться с силой и грацией змеи. Зубы, мощные и острые сверкали в темноте.
Кошка смотрела на него с таким выражением, будто понимала, что он не принадлежит этому миру. Дэн протянул руку, но она фыркнула и отпрыгнула в сторону.
– Не трогай. – произнесла она, голос звучал странно, с тягучим акцентом, который Дэн не мог точно определить. – Я не для того, чтобы гладить.
Дэн замер. Кошка говорила. Не просто мяукала, а говорила. И он мог поклясться, что половину ее слов слышал даже когда она не открывала рта. Он хотел что-то ответить, но слова застряли в горле.
– Ты видишь меня, можешь общаться со мной? – наконец выдавил он.
Кошка усмехнулась, если это можно было назвать усмешкой. Длинные, жесткие усы шевельнулись и снова застыли.
– А ты можешь слушать. – ответила она, медленно обходя его по кругу. – Это уже что-то. Обычно призраки только ноют и стонут. Ты, по крайней мере, не ноешь. Пока. Разве тебе не больно? А должно бы!
Дэн не знал, что сказать. Кошка казалась такой… циничной.
– Кто ты? – наконец спросил он.
– Я – Непрощающая. – ответила она, гордо подняв голову. – И не спрашивай, почему. У меня нет времени на рассказы.
– Но… ты говоришь со мной.
– Потому что ты интересный, – кошка остановилась и прищурилась. – Ты не просто призрак. Ты… другой. Я таких раньше не встречала.
Дэн почувствовал, как его сердце – или то, что когда-то было сердцем, – забилось чаще.
– Ты встречала других призраков?
– Конечно, – кошка фыркнула. – На крышах их полно. Они все такие… жалкие. Но ты… ты ещё не совсем потерян. Хотя это еще вопрос…
Она подошла ближе, её зелёные глаза сверкнули.
– Слушай, мальчик. – сказала она, голос стал чуть мягче. – Ты не первый, кого я вижу в таком состоянии. Но ты, возможно, первый, кто ещё может выбраться.
В груди Дэна что-то ёкнуло.
– Я даже не могу спуститься с этой крыши. И камень так давит, так давит …
– О, вот ты и начал ныть. Мало ли кого давят. Камни. Или что еще. А двигаться по дому ты сможешь. Со временем. Если очень постараешься, и не будешь доставать Стража капризами. Иначе. – кошка усмехнулась. – Ты узнаешь, что быть призраком не так уж и плохо. И все может быть намного- намного хуже. Но это не значит, что никогда не узнаешь.
Она вдруг повернулась и махнула хвостом.
– Пойдём. Познакомлю тебя с одним… существом. Фу! Но тебе он поможет.
Дэн колебался, но кошка уже шла вперёд. Ее длинные ноги легко переступали через неровности. Она двигалась с такой уверенностью, точно знала каждый камень, выступ, провод. Дэн последовал за ней, чувствуя, как холодный ветер пробирается через него насквозь, но теперь почти не обращал на это внимания.
– Ты… ты часто помогаешь призракам? – спросил он, стараясь не отставать.
Кошка остановилась и обернулась. Её зелёные глаза презрительно сузились.
– Я никому не помогаю. Никогда. – сказала она, все с тем же тягучим акцентом. – Я просто иду своим путём. Иногда наши пути пересекаются. Вот и всё.
– Но ты сказала, что познакомишь меня с кем-то…
– Да. – кошка фыркнула. – Но это не значит, что я тебе помогаю. Просто… ты интересный.
