«Или ты принимаешь наши правила… или мы тебя убьём».
И в этом свете слова «выбор за тобой» звучали не иначе, как злая насмешка.
***
Ночь медленно плыла над миром.
Вокруг было удивительно спокойно и так тихо, что сидящему на балконе Максиму на мгновение показалось, что он снова вернулся в особняк отца в горах. Но, увы, это было всего лишь иллюзией, которая растаяла, стоило снизу проехать очередному автомобилю. К тому же там, в домике, окружённом лесом, в его комнате с панорамным потолком рассматривать звёзды было гораздо приятнее. Там они казались чётче, ярче и будто ближе.
Макс всегда любил смотреть на звёздное небо. Всё в том же отцовском доме у него даже имелся свой телескоп, к которому он, увы, не подходил уже больше четырёх лет. Правда, раньше он смотрел на звёзды скорее от скуки, а вот теперь всё чаще начал обращать к ним взор, когда оказывалось необходимо подумать о серьёзных вещах.
Вот и сейчас был именно такой момент. Ведь на самом деле, увозя Мику от дома, фактически уводя её из-под носа своих же рябят, бывших, а может, даже и нынешних коллег, он думал, что обязательно найдёт выход из сложившейся ситуации. И вот Микаэлья в его квартире, на телефоне больше двадцати пропущенных от Литсери, а светлых мыслей в голове до сих пор так и не появилось.
Но Макс всё равно упорно продолжал размышлять, выискивать варианты, выстраивать стратегии… да только каждый раз приходил к одному и тому же выводу, что правильней всего ему отвезти Мику в Дом Солнца и уже там, на месте, заручившись поддержкой того же Тамира, попытаться уговорить Совет принять её.
Про Эрки он вообще старался не думать, просто отмахивался от этих мыслей. Наверное, если б у него хватило сдержанности ответить хотя бы на один звонок Лита, он бы спросил о том, что с парнем. Но, увы, тогда Максим был слишком зол на друга, а теперь… Теперь Литсери уже находится там, где мобильная связь не ловит совершенно.
– Макс, – позвал его тихий женский голос.
Повернув голову в сторону балконной двери, он увидел силуэт стоящей на пороге девушки. Сейчас, когда широкий балкон освещался лишь тонким серпом луны, рассмотреть выражение лица гостьи не было никакой возможности. Но Максим каким-то странным образом всё равно умудрился почувствовать, что она напряжена и явно расстроена.
– Не спится? – спросил он, присаживаясь на мягком шезлонге, на котором до этого лежал.
– Не могу уснуть, – пожала плечами девушка и несмело двинулась к высоким бетонным перилам. – Не могу не думать об Эрки.
Макс и хотел бы сказать, что с её братом всё будет хорошо, вот только не было в нём такой уверенности, а врать Мике ему совсем не хотелось. Но, глядя на её поникшие плечи, видя, что ей действительно страшно… он всё же не сдержался. Поднялся на ноги и, преодолев разделяющее их расстояние, мягко обнял её со спины. И рядом с ним девушка медленно вздохнула и едва заметно расслабилась.
– Мик, значит, ты думаешь, что Эрки поймали какие-то люди? – спокойно поинтересовался Макс, старательно подбирая правильные слова. По правде говоря, он собирался отложить этот разговор до утра, но сейчас, видя её печаль, понял, что дальше тянуть просто бессмысленно.
– Да, – отозвалась она. – Я ведь говорила ему, что нужно уезжать, а он заявил, что устал и не хочет прятаться.
Некоторое время Максим помолчал, прислушиваясь к жизни города за пределами их большого балкона и к чуть сбившемуся дыханию стоящей рядом девушки. Но потом всё же поинтересовался:
