— Всё ещё в шоке? — спросил Эреб, кивая в сторону плачущей.
— Мы потеряли там её брата. Они близнецы. С тех пор она не сказала ни слова. Только ревет вот, — с понурым взглядом ответил Калеб.
— Ясно, — мягким тоном сказал маг. — Как вы сбежали?
— Нам в какой-то степени повезло. Мы рано заметили засаду и смогли завязать относительно равную схватку, хотя из-за неожиданности мы всё равно уступали. Но, видимо, на шум явилась большая группа элементальных существ, и бой превратился в сущий кошмар. Потом вообще случился непонятный взрыв. В какой-то момент я взял в охапку всех, кого смог и кто был жив — то есть этих двоих — и побежал что было сил. Её брат ещё сражался, давая нам отступить. Но его силы были на пределе, и гибель была вопросом времени.
Взгляд парня стал чуть более злым.
— Если бы я… Если бы я мог! — Калеб громко стукнул кулаком по столу. — Если бы я мог заменить тех, кого мы там потеряли… Я бы всё отдал.
— Эх! — чуть громко вздохнул Эреб, закатывая глаза. — Не стоит ударяться в избитое самобичевание. Отдать всё за мертвецов много ума не надо, — Эреб посмотрел на плачущую девушку. — А вот приложить все силы что есть ради живых — это уже разговор посерьёзнее.
Несколько секунд, успокоившийся Калеб смотрел на Эреба, переваривая его слова. Затем, взглянув на девушек, понимающе кивнул.
— Ну ладно. Где это произошло?
— Окраинный лес или, по-местному, Бесконечная чаща, — ответил Калеб.
— Засада в дальней зоне. Это точно особо «умные» гастролёры. Но теперь понятно, зачем вызвали именно меня. — Эреб пододвинулся чуть ближе к столу и аккуратно положил левую руку на предплечье плачущей девушки. Та приподняла голову и посмотрела в серые глаза мага. — Место дальнее. Возможно, упокоение придётся проводить прямо там. На этот случай я обычно спрашиваю, какую вещь умершего стоить забрать для семьи. Есть у твоего брата такая?
Прислушавшись к спокойному голосу мага, девушка, хлюпая носом, ответила:
— Наш дневник. Он был у нас общий на двоих, но хранился у него. Мы думали… — комок встал в горле у девушки. — Мы думали, что если кто и выберется из всякой передряги… так это он…
На глаза девушки навернулись новые слезы.
— Дневник, значит. Понял. Найду и верну. Ещё что-нибудь?
— С её братом мы потеряли ещё одного человека, нашего щита. У них обоих надо забрать наши имперские жетоны, чтобы вернуть их семьям.
— В империи всё ещё в ходу жетоны… — удивился Эреб. — Ладно не вопрос.
Маг отодвинулся от стола и встал с табурета.
— Задание магистрата официально принимаю. Сильва, возьмёшь бюрократию на себя?
— Выдвигайся. Извини за неудобства. Я знаю, что ты после вчерашнего далеко не в форме, но…
— Но только я и беру такую работу, — с улыбкой закончил её фразу Эреб. — Я сам наказал вам сразу искать меня в таких случаях, и за слова я ещё пока в состоянии отвечать. Бесконечная роща не близко. Думаю, у меня уйдёт день-два.
— Вот примерная карта с отметкой места стычки, — мужчина в костюме протянул Эребу маленький тубус. — Так же империя сообщила, что, возможно, это преступники из их розыска. И могут возникнуть осложнения.
— Какие? — спросил маг, принимая тубус с картой.
— За ними высылали охотника за головами. Судя по информации из империи, она тоже находится в районе этого города. Возможно, она пошла по их следу. В любом случае, магистрат надеется на максимально благополучный исход. Совету не очень хочется, чтобы у империи появились лишний повод высылать сюда своих охранителей.
