Тагрия не нашла, чем ее утешить. Не похоже, чтобы разбойница сожалела о несчастных жертвах – всего лишь о том, что зря напилась крови. Брр…
– А что еще было в этих книгах? Ты помнишь?
– Помню. Про заклятия разные, про силу мысли, про познание какое-то. Только их ведь жрецы писали, не колдуны. Колдунов допрашивали и писали.
– Познание и Воздействие, – прошептала Тагрия.
– Что?
– Ничего. Тинкал все еще собирается искать магов?
Исара кивнула. Шум, издаваемый дюжиной всадников, надежно скрывал их негромкий разговор.
– Ферр – большой город, наши застрянут там, пока деньги не кончатся, так всегда бывает. Тинкал хочет сразу уйти вместе со мной и с тобой.
– Зачем ему я?
– Ну, как же. Ты лучше всех почуешь колдунов!
Чудесно, лучше и не придумаешь. Тагрия с досадой прикусила губу.
– С чего вы взяли, что я смогу?
– Ты же видишь нас изнутри, а мы тебя не можем, значит, ты сильнее. Не так? – Исара хитро улыбнулась. – А ты не вешай нос. До города больше сорока миль, за день не поспеем. Мы с тобой удерем сегодня ночью.
– Так просто? Уговоришь Тинкала не ставить часовых или подсыплешь им в пиво сонных трав?
– А ты не можешь их усыпить? – с надеждой спросила Исара.
– Нет, – сказала Тагрия. – Это же Воздействие, понимаешь? Высокая магия.
Сказала – и всей душой ощутила Исарино голодное любопытство. Разбойница дернула поводья так, что лошади сошлись почти вплотную.
– Высокая? Воздействие? Объясни!
– Да я сама почти ничего не знаю! Ну… Есть магия, это Познание. То, что мы с тобой немножко умеем. Только по правде все сложнее. Еще есть высокая магия, это Воздействие. Для нее уже кровь нужна, кажется. И потом еще высшая магия, про нее Карий почти не говорил…
Исара помолчала. Ее дыхание было тяжелым, как при быстром беге. Потом встрепенулась – волосы разлетелись вокруг головы.
– Плевать на часовых. Если надо, перережу их дерьмовые глотки. Я еду учиться колдовству у брата-принца, пусть только попробуют мне помешать!
– Только вот мы не знаем, согласится ли он.
Теперь Исарина улыбка сделалась хищной:
– Уговоришь. Как хочешь, уговоришь, хоть плачь, хоть умоляй, хоть спи с ним. А не то я тебя убью, так и знай!
Тагрия сказала бы ей – что не собирается спать с братом-принцем и вообще помогать этой нахальной разбойнице. Пусть сама гоняется за своей глупой мечтой, а если ей так нравится убивать, может начинать прямо сейчас. Но тревога, что давно зрела в душе, вдруг ударила острой догадкой, и Тагрия выдохнула:
– Жрецы!
Далеко впереди Тинкал резко натянул поводья. Он тоже почувствовал.
– Близко? – спросила Исара.
– Да!
– Дерьмо! Что ж ты раньше молчала?!
– Ты меня отвлекла! – воскликнула Тагрия, но разбойница уже скакала к Тинкалу.
Отступать было поздно: передовые всадники патруля показались на вершине холма, еще немного – и они увидят растянувшийся вдоль пологого склона отряд. Тинкал быстро выкрикнул несколько слов, и потянувшиеся было к оружию руки остановились. Пока еще оставалась надежда сойти за обычных путников. Разбойники сблизились так, что смуглокожие главари остались в середине, почти незаметные за спинами – видно было, что выполнять такой маневр им не впервой. Исара надела шляпу и скромно опустила голову. Тагрия очутилась в хвосте отряда, рядом с ней Бетаран и двое разбойников за спиной.
Двум отрядам не разъехаться на узкой дороге; благодарные подданные Империи, конечно же, посторонятся и пропустят ее священных защитников. Все тем же плотным строем разбойники съехали в траву. Тагрия привстала на стременах, чтобы лучше видеть.
