Я вздрогнула, когда Верховный положил руку мне на поясницу.
– Ника, ты так и не научилась держать свои эмоции в узде! – пожурил он и начал творить.
Удержишь тут… Но я предпочла промолчать. И стала с интересом наблюдать, как на мне появляется длинная нижняя рубаха, простое льняное платье, украшенное шнуровкой на груди и удобные башмачки.
– Что вы сделаете с моими волосами?
– Ничего, что мы потом не сможем вернуть назад, - мягко касаясь головы, ответил Асмодей. – Побудешь русой зеленоглазой крестьянкой, ученица.
– Хм…
– А теперь идем.
Поле оказалось огромным. Но меня это не напрягало. Я шла, подставив лицо теплому летнему солнышку и любуясь ярко-голубым небом без облаков. Асмодей шел рядом, изредка поглядывая на меня с улыбкой.
Наконец, мы добрались до небольшой деревни. Каменные невысокие домики, аккуратные участки, чистые дорожки… Мило. И совершенно не информативно. Где мы, интересно?
Но Верховный не дал мне толком осмотреться. Снова взяв за руку, он повел нас по окраине в сторону длинного каменного здания, расположившегося на отшибе, почти на опушке леса.
– Постоялый двор? – предположила я, проходя мимо гостеприимно распахнутых деревянных ворот.
– Таверна, - внимательно осматривая двор с перевязью для лошадей, откликнулся наставник.
– Зачем нам туда?
– Я проголодался.
Естественно, я ему не поверила. Но разве кому-то есть до этого дело?
Асмодей толкнул дверь таверны и пропустил меня вперед.
– Время войн катастроф
Я читал по карте снов,
И на грязных площадях
Я взывал к толпе.
Но пророк для людей –
И колдун, и лицедей,
В их глазах я видел страх –
Страх душой прозреть!..[1] – пел молодой менестрель хорошо поставленным глубоким голосом.
Я с интересом наблюдала за ним, пока Верховный вел меня к столу в углу просторного зала. Я села, а Асмодей отошел к широкой стойке бара (понятия не имею, в каком мы времени и уместно ли так ее называть, но все же) поговорить с хозяином заведения.
Итак, что мы имеем? Помещение с большими окнами и огромным камином. Последний сейчас казался темным провалом в гладкой стене. Что не удивительно – на дворе лето, топить нет необходимости.
Что еще? Штук пятнадцать добротных деревянных столов, за которыми сидели, равнодушно слушая менестреля, посетители таверны. И кучу факелов и свечей, расставленных и развешенных по залу.
Неприветливое какое-то заведение.
– Осмотрелась? – Асмодей сел за стол.
– Осмотрелась. Что мы тут забыли?
– Тут вкусно готовят, - Верховный хитро улыбнулся. – Да и парень хорошо поет.
– Мое задание связано с ним?
Главный искуситель Ада только загадочно улыбнулся в ответ.
Демоны, если Асмодей решил поиздеваться, то я могу до позеленения пытаться вытянуть из него информацию и ничего не добиться. Поэтому я бросила это гиблое дело и пригубила из только что принесенной девчонкой-разносчицей кружки. А неплохое тут варят пиво!
Наставник тоже приложился к кружке, поглядывая на меня с явным одобрением. Интересно. Опять пытается показать мне, что я должна игнорировать все вокруг. И в первую очередь его самого.
Нам принесли тушеные овощи с мясом. И на какое-то время обоим стало не до разговоров. Потому что искуситель был прав – здесь готовили дьявольски вкусно!
– Ну что ж, Ника. Вот твое задание на практику. Искуси любого из присутствующих здесь мужчин. Само собой, играя на похоти, - спокойно сообщил Ас, как только тарелки опустели.
Я подавилась пивом.
