— Твоя история пострашнее моей будет, — признала я. — А в какой момент этого рассказа появится этот горный лев?
— Ни в какой! — фыркнула она зло. — Однажды в пути я примкнула к небольшому отряду магов. Дезертиры. Они пытались добраться до южных земель и скрыться там. Но, на нас напали.
— И?
— Он был среди атакующих. Повалил меня на землю, сдернул капюшон с головы, занес меч над головой и замер. Принюхиваться стал.
— Значит, все же пара?! — допытывалась я.
— Нет! — рявкнула она. — Мне все равно, Астрид, кто он там такой! Выяснять я и тогда не стала, отпихнула ногами и под телеги поползла. Там обернулась и скрылась в лесу. В моей жизни было место лишь Милофу. Он меня спас ценой своей жизни. Он умел любить, умел защищать. Никто и никогда не сравнится с ним. Этот кот пусть идет тропкой дальней. Не нужен! Такой мужчина не в радость, такой скорее проклятье. У него руки по локоть в крови невинных.
По лагерю разнесся громкий одиночный удар половником по крышке котелка.
— Ужин, — шепнула я.
Ксани кивнула. И вдруг прямо у полога мелькнула тень, словно кто-то быстро отошел от нашей палатки. Я резко села, оборотница же метнулась вперед и принюхалась.
— Кто?
— Много запахов, — она раздувала ноздри. — Или баба эта, что тебе дорожку соплячкой перешла, или кошак! Их сильнее остальных слышу.
— Яська или Тагар?
— Не произноси его имени. Бесит!
Я кивнула и прикусила кончик языка. Видимо, кому-то мы очень интересны.
***
Ужин нам принесли первым, что немного удивило. Воины генерала вели себя так, будто мы гости и весьма желанные. Улыбались, старались быть вежливыми. И если меня это забавляло, то Ксани откровенно злилась. Причину такого настроения подруги я понимала — это шло вразрез с ее представлениями о драконах.
Поставив перед собой большую тарелку, я взглянула на Лючи, которой перепало потрохов, и взяла ложку. Оборотница оказалась права, это действительно была густая похлебка с кусками мяса.
— Они тут явно не голодают, — усмехнулась лиса и жадно накинулась на еду.
Я это тоже подметила. С провизией, равно как и с дисциплиной, у генерала все было в порядке. Оставалось надеяться, что с дозорными дела обстоят не так замечательно. Упустили же они как-то дезертиров, что ворвались в лагерь во время нашего прибытия.
Хотя, там и понятно было — всех воинов Ярвен забрал, отправившись за мной...
...Съев все до конца, я вынесла тарелки из палатки и внимательно осмотрелась.
Пламя, силуэты мужчин, ржание лошадей. Обычный полевой лагерь, наполненный звуками и жизнью. Запахом костров. Воины при деле: кто-то чистил оружие, кто-то латал одежду. Чуть поодаль от палатки мальчишки в деревянных ведрах старательно драили посуду. Я отправилась к ним. Сдала тарелки и получила в ответ скупое: «Спасибо». Они забавно смущались, и все пытались заглянуть мне под подол.
Приподняв бровь, я продемонстрировала им босые ступни.
Они искренне удивились и захихикали.
— А зимой как же? — за моей спиной возник огромный косматый дракон с котелком, зажатым подмышкой. Его волосы больше напоминали бурую гриву зверя, но в ней легко проглядывались более светлые пряди. Признаться, таких локонов я у ящеров еще не видела. Мой взгляд сместился на кухонную утварь в его руках.
«Повар» — быстро сообразила я.
— И зимой так же, орин, — мгновенно смекнув, что вот уж с ним ссориться точно не стоит, постаралась быть вежливой.
— Ладно на юге, там тепло, но здесь-то? — он нахмурился. — В мороз и босая?
