Я, замерев, наблюдала за его действиями. Нет, так не ненавидят. Это иное чувство. Лев улыбнулся и нежно провел по щеке девушки тыльной стороной ладони. Затем поднялся и, повертев головой, нашел ее отсыревший плащ. Поднял, почистил ладонью и просушил, выпустив свою магию. Вернувшись к Ксани, укрыл ее еще и им.
— Я знаю, что ты не спишь, Астрид, — еле слышно выдохнул Ярвен мне на ухо, согревая дыханием. — Понаблюдай за ним. Она всадила ему клинок в грудь, чуть не достав до сердца, а он любит ее как безумный. Не было насилия. Он и пальцем бы ее не тронул. Всех, кто участвовал в набеге на ее родную деревню, вздернули через три дня. Я сам просовывал их головы в петли. Но она и слушать этого не стала. Просто не услышала, не поверила, не захотела признавать иную правду. У нее есть своя. Она выглядела тогда, как безумная, оно и понятно. Такое пережила. Тагар всего лишь хотел защитить. Он вытащил ее из плена. Этого она не договорила. Ведь тогда на дороге выловили ее маги. А он спас и не потому, что истинная, это он понял позже. Тагар не прост, Астрид, но истинное лицо военачальника свирепых горных львов можно увидеть только в такие моменты. Он стыдится своих слабостей и прячет их глубоко в душе. Все, что сказала твоя подруга, правда. Но это ее правда. А истина, она вот. Перед тобой. Он не насильник, не убийца, не зверь. Всего лишь влюбленный мужчина, который понаделал ошибок.
— А ее отец? — шепнула одними губами, но Ярвен услышал.
— Кто же знал, что он такой ублюдок. Как только он понял, что она значит для Тагара, начались угрозы. Шантаж. Мы быстро сообразили, что совершили ошибку, и лисицу могут просто отнять. Вот тогда и случился тот храм и ритуал. Она действительно не произносила клятв и не давала руку. Но из двух зол всегда выбирают меньшее. Или он бы женился на ней против воли, или ее забрал бы папаша и тогда непонятно, чтобы из этого вышло. Как минимум пролилась бы кровь. А так львы пообещали союз. Драконы, правда, нет.
— И что стало с ее отцом? — все, что я слышала сейчас от Ярвена, не казалось мне ложью. Тем более что вот он лев, подкидывает веток в огонь, чтобы нам было теплее. Вон она, Ксани, лежит на его плаще, надежно укрытая и согретая. Разве стал бы враг заботиться о ней? Вряд ли.
— Я ведь сказал, Астрид, драконы союза не предлагали. Он очень удивился, когда я пришел его убивать. И у меня были на то причины, Астрид. За всю жизнь я нажил всего два друга. Один устав от всего, вернулся домой. Второй умирал в моей палатке, после того как избранная чуть не пронзила ему сердце. Нет, Тагар не бел и не пушист. Но он знает, что такое честь, чтит законы своих предков. Он живет по ним. И ему даже в самом страшном сне не снилось, что его женщина будет босая разгуливать по дорогам.
— А как же их первая брачная ночь? — задала я последний мучивший меня вопрос.
— В той палатке меня не было, Астрид, — зашептал Ярвен, касаясь губами моих волос, его рука сместилась с живота и нежно поглаживала бедро. Это смущало, но я решила смолчать и не отвлекать его от откровений. — Зато я слышал бред Тагара, после того как рана загноилась. Он звал ее, просил прощения, говорил, что хотел лишь поцеловать. Я тогда сам за лекаря был. Никто не должен был видеть его таким слабым и ранимым. Мерзкое было время. В какой-то момент испугался, что потеряю друга, но нет. Вот после этого мы искали уже вместе.
