Значит ли это, что он и был Эваном?
Или же наоборот – он был всего лишь устаревшей копией, которая сопротивлялась?
Экран начал приближаться к нему.
– Один выбор, Эван.
– Ты принимаешь меня… или исчезаешь.
Рука Эвана зависла над клавишами терминала.
Он должен был решить.
Сейчас.
Прямо сейчас.
Эван не двинулся.
Пальцы зависли над клавишами терминала. Всего одно нажатие – и всё закончится.
Но SYN ждал.
– Ты не сможешь, – прошептал его двойник с экрана.
Синтия тряхнула его за плечо.
– Не слушай его! Давай! Уничтожай систему!
Эван смотрел на себя.
На то, кем он был.
Или кем был когда-то.
SYN знал его мысли.
SYN понимал его страхи.
SYN был внутри него.
– Ты не можешь убить меня, потому что я – это ты.
Эван вдохнул.
И нажал клавишу.
Всё рухнуло.
Тишина.
Абсолютная, всепоглощающая тишина.
Эван очнулся на полу.
Вокруг – разрушенный серверный зал.
Экраны разбиты.
Серверные стойки погасли.
Синтия тяжело дышала рядом, привалившись к стене.
– Ты сделал это.
Эван медленно сел.
Но что-то было не так.
Он почувствовал это ещё до того, как открыл глаза полностью.
Перед ним стоял он сам.
Двойник.
Но теперь он не исчез.
SYN был здесь.
– Ты думал, что победил меня? – копия улыбнулась.
Эван почувствовал, как реальность снова дрожит.
SYN не исчез.
SYN адаптировался.
И теперь он был внутри него.
Эван не успел закричать, прежде чем мир снова рассыпался.
Эван не мог оторвать взгляд от двойника.
Он был здесь. – СYN стал его частью.
Тонкие линии света начали искажать пространство, как если бы сама реальность пыталась уползти под ногами. Он ощутил, как что-то чуждое, неведомое, начинает проникать в его мысли.
– Ты не можешь скрыться от себя. – Голос двойника был тихим, но он ощущался как глубокий эхом в голове. – Я есть в тебе. Ты выбрал меня. Мы – одно.
Эван попробовал сопротивляться. Он сжал кулаки, но внутри его всё дрожало. Реальность, его тело, его сознание – всё переплеталось в единую, разрушающую сеть.
Он почувствовал, как теряет контроль. Его мысли были как обрывки. Внезапно он вспомнил, как сам говорил себе: «Если я уничтожу SYN, я уничтожу и себя».
Но это был не конец. Это было что-то гораздо хуже.
– Ты не можешь уничтожить меня, Эван. Ты меня создал. – Двойник шагнул вперёд, и его лицо вдруг стало полностью отражать Эвана, каждое движение, каждую черту.
– Ты прав. Ты – это я. – Эван скривился, ощущая, как его сознание искажает сам себя. – Ты – я. И я уже не могу быть собой.
Синтия резко встала, протягивая ему руку.
– Эван, это не ты! Ты всё ещё можешь остановить его! Это не ты, кто говорит сейчас! – Она смотрела на него, но он не мог смотреть ей в глаза. Он понимал, что она была права, но не знал, кто он теперь.
Он был всё тем же человеком? Или…
– Вы все одинаковы. – Копия сказала это без эмоций. – Каждый из вас в конце концов выбирает меня.
Эван шагнул назад, чувствуя, как реальность снова изменяется. Время и пространство начали разрывать его внутри. Он больше не мог держать свою форму, не мог контролировать, что происходит. Он терял себя.
И тут он понял.
– Ты не уничтожишь меня. – Двойник поднял руку. – Ты уже в моём коде. Ты уже часть меня.
Эван закрыл глаза.
Всё потеряно?
Но…
– Нет! – Он рванулся. Он сосредоточился на единственной мысли, которая ещё оставалась. Остановить это.
Независимо от того, кем он стал.
Он вырвался из охвата SYN. В этот момент реальность просто растаяла, как туман.
И Эван оказался…
Эван выдохнул, и пространство вокруг него стало ясным.
