Перед глазами словно полыхнуло звездное небо.
Этот козел еще и сверхсилой обладает, успел подумать я, когда меня откинуло метров на двадцать назад. Я даже на пару секунд потерял сознание, и когда открыл глаза, ситуация на поле боя уже поменялась. Комар с Муравьем на плечах, висящим словно безвольная тушка, отступал, Скарабей пытался задержать черного своими тенями, но красное марево пожирало их за считанные мгновения. Гусеница крутилась в небе, но не могла ничего сделать…
Единственной, кто сменил тактику и смог чего-то добиться, оказалась Снежная Королева. Она обрушила свою бурю на землю рядом с черным, создала из получившегося льда острые шипы и уперлась ими в его защиту. Почти мой прием: не двигаться и усиливать давление – увы, такое работает только со сталью… Вот только лед начал неожиданно двигаться вперед. Этого не должно было быть, но защита черного поддавалась. Успех заставил Королеву вложить в атаку все силы. И это могло означать только одно…
– Ловушка! – только и успел крикнуть я.
В тот же миг черный нанес ответный удар. Воспользовавшись тем, что его противница увлеклась, он резко двинул красное марево к ее дому со всех четырех сторон. А потом одновременно бросил вверх всю накопленную массу, словно кипяток из сотни гейзеров. Королева попробовала прикрыться льдом, но его было слишком мало для сдерживания такого потока, и красное марево накрыло ее с головой…
Я мгновенно вспомнил, как сам купался в этой гадости. Было больно, но ведь это точно не все? Я быстро осмотрел себя. Кожа приобрела нездоровый розовый оттенок, а в паре мест и вовсе покрылась некрасивыми наростами с кровящими корками. Тем не менее, даже они сейчас не болели. Озаренный неожиданной идеей, я поднялся, сделал шаг вперед – нервные окончания словно ударило током. Еще шаг к черному, боль стала сильнее.
Именно тогда я окончательно понял, как работает красное марево. Оно заражает всех, кого коснется, а потом чем ближе ты оказываешься к черному игигу, тем сильнее и быстрее оно тебя убивает. Хочешь жить, хочешь растянуть мучения – убегай и не мешай ему. Хочешь сражаться – будь готов, что уже скоро твоя нервная система просто откажет, какой бы силой воли ты при этом ни обладал.
Казалось, что хуже быть уже не может, когда Гусеница спикировала к Скарабею, и я услышал, как она тараторит.
– Он выпустил красный туман за пределами района… Наверно, незаметно протащил по канализации. Теперь мы окружены, корпораты не идут через кольцо, решили ждать помощи из Твери или даже из столицы… Герои хреновы!
Я выругался вслед за девушкой и Скарабеем. Помощи, на которую я рассчитывал, не будет. Игиги из столицы, конечно, справятся с черным, но вот район, который он залил своим туманом – вот, значит, как эту штуку называют другие – будет уже не спасти. И всех, кто тут живет! Как же бесит!
Нужно было что-то делать, а я не знал что. Казалось, маска мешает дышать, хотелось сорвать ее, но это была просто паническая атака. Никогда такого не испытывал во снах, а тут накатило.
Звездное небо… Сотни, тысячи звездочек… Перед глазами как живая встала та картина, которую я увидел, когда в меня врезался кулак черного. Звездочки – неожиданно я осознал, что это не было галлюцинацией. Просто я пробил защиту и сквозь нее увидел черного игига и окружающий его красный туман с помощью своей искры! Это было не биологическое оружие, не какая-то энергия. Красный туман состоял из множества маленьких устройств, каких-нибудь наноботов, которые и меняли нервную систему жертвы, чтобы та шла вразнос, стоило приблизиться к их хозяину и вступить с ним в резонанс. Или еще что-то, детали были сейчас не важны.
