Я открыла домофон. Пригладила растрепанный пучок на макушке и постаралась успокоиться.
«Он поможет. Улыбайся, – велела я себе. – Без него не получится».
В дверь постучали.
Выждав ровно две секунды, я глубоко вдохнула и нацепила самую милую улыбку из тех, что имелись в запасе.
Ухватившись за ручку, выдохнула и распахнула дверь.
– Аарон, – заговорила я отрывисто. – Я…
Что бы ни собиралась сказать, все слова испарились вместе с вежливой улыбкой. У меня отвисла челюсть.
– Я… – Мысли окончательно разбежались. Пришлось откашляться. – Я… Привет. Ух ты! Надо же…
Аарон уставился на меня со странным выражением лица. Я глупо моргала, надеясь, что не слишком на него таращусь.
Хотя, если честно, никто не удержал бы глаза в орбитах при виде столь неожиданного зрелища.
Потому что передо мной стоял не Аарон. Нет. Кто-то другой. Мужчина, которого я видела впервые в жизни. Он совершенно не был похож на моего скучного коллегу.
Этот Аарон оказался… сногсшибательно красив. Не смазлив, а элегантен. Шикарен. Выхолен. До предела.
Кто это, господи, такой? И где Аарон в серых брюках и унылой рубашке на пуговицах, которую я ненавижу до чертиков? Почему при одном взгляде на него я заикаюсь хуже школьницы?
Проморгавшись, я сообразила, в чем дело. Высокая крепкая фигура была облачена в черный костюм. Не просто костюм – смокинг. Чертов смокинг – ему место на красной ковровой дорожке, но никак не в дверях моей квартиры в Бед-Стае.
Аарон совершенно не вписывался в интерьер. Здесь не место ни черной как смоль прическе, ни накрахмаленной белой рубашке с галстуком-бабочкой, ни пронзительно-синему взгляду, следившему за моей реакцией, ни темным бровям, конечно же, хмуро сходящимся на лбу.
– Ты на кого похож? – выпалила я на одном дыхании. – Это что, шутка? Аарон, я же говорила, ты совершенно не умеешь шутить.
– На кого я похож? – Он окинул меня взглядом с головы до ног несколько раз. – Я?!
Аарон переменился в лице, будто не веря собственным глазам.
– Ага. – Я вдруг ощутила себя раздетой догола. – Что-то не так? – спросила я почему-то громким шепотом.
– Чувствую себя обязанным задать тот же вопрос. Я, конечно, выразился весьма размыто… – Он ткнул в мою сторону длинным пальцем. – Но думал, тебе хватит ума понять, что мы идем не на пижамную вечеринку.
Я сглотнула. Уши запылали. Однако я упрямо мотнула головой. Все нормально. Этот Аарон мне знаком. С ним я справлюсь, в отличие от незнакомого типа в смокинге, от которого захватывает дух. С тем я даже не представляю, как разговаривать.
Я расправила плечи.
– Думаешь, надо переодеться?
Подобрала подол розового халата, чувствуя себя донельзя глупо, но запрещая об этом думать. Лучше спрятать стыд под напускной бравадой.
– Не хотелось бы слишком наряжаться на вечеринку, о которой ты говорил. Как думаешь, там будут подавать закуски?
Аарон на секунду задумался.
– Ты еще не сварилась? В толстом плюшевом халате – летом!
– Ого, какие глубокие познания в тканях у человека, чей гардероб состоит из одинаковых брюк и рубашек.
На лице у него мелькнула странная эмоция, я не успела ее опознать. Аарон на короткий миг закрыл глаза.
Он был до крайности раздражен и быстро терял терпение. Уж кому, как не мне, знать.
Ничего не выйдет. Наша сделка обречена на провал.
– Во-первых, – начал Аарон, беря себя в руки, – хватит на меня пялиться.
Щеки окатило жаром.
– Во-вторых, ты раскритиковала мой костюм, а теперь ругаешь чувство стиля. И вообще, ты собираешься меня впустить или ты всегда держишь гостей за дверью?
