– Мы очень голодны. Шутка ли, провести в странствиях последние десять дней. Так что будем рады, если вы предложите нам самый лучший стол. А уж мы не поскупимся.
Тот оказался вполне сообразительным малым и, понимая, что клиенты перед ним солидные, тем более при оружии (кто знает, может какие посыльные?), ответил:
– Извольте не волноваться. Подождите немного, и мы всё для вас сделаем в лучшем виде. Моя супруга как раз занимается готовкой. Через, самое большее – полчаса, к вашим услугам будут свежайшие кушанья. Пальчики оближите, голову даю на отсечение.
– Не спеши, – важно проговорил Стрижевский. – Не торопись, делай так, чтобы всё было в лучшем виде. А нам есть, чем пока заняться.
Едва трактирщик скрылся на кухне, его товарищи разразились смехом.
– Друг мой, – Николай утирал с глаз слёзы. – Да ты прямо король. Заказ сделал, словно указ зачитал.
– А ты, что думал? Еда – дело немаловажное, особенно, если не знаешь, где окажешься следующим утром. Может, завтра под дождём сухари жевать будем?
– Ну, не буду спорить, в этом ты прав.
– Хватит вам, заморим червячка, – взмолился Саша, жадно смотревший на блюдо.
– А парень прав, – усмехнулся Иван Сергеевич и разлил по стаканам вино.
Не прошло и получаса, а стол уже заставили всевозможные чашки, плошки, бутылки. Исходившие из них ароматы буквально сводили с ума. Путешественники не заставили себя долго ждать и немедленно отдали должное кулинарному таланту повара.
Прошло немного времени, чувство голода, наконец, было удовлетворено, и друзья завели разговор о делах на ближайшее будущее.
– Ну, и что делать? – начал Николай.
– А что делать? Мы хотели спасать Анну. Так в чём же дело? – спросил его сын.
– Всё изменилось. Теперь она в столице, под неусыпным наблюдением людей Эдварда. Ты хоть понимаешь, что это означает?
– Но если, всё-таки, незаметно пробраться туда и выкрасть её? – робко предложила Таня.
– Выкрасть… – Николай покачал головой. – Я бы на это не решился, будь с нами все наши старые товарищи. А они ведь были одни из лучших.
– Но может найти их. Такая помощь нам пригодиться, да и они помогут что-нибудь придумать? – начала девушка, но, увидев помрачневшие лица старших, замолчала, а затем тихо спросила. – Я что-то не так сказала?
– Будь они живы, девочка моя, они с радостью помогли бы нам. Но, к сожалению, все они остались навсегда на Фарнадском поле.
– Э, Коль, не спеши, – встрепенулся Иван Сергеевич. – Риз то жив. А где Риз, там завсегда найдётся пара десятков головорезов.
– Да где ж нам искать его.
– Так Эйнар же говорил, что он, скорее всего, у Хиц-Эргоса.
– На Островах смерти?
– Именно.
– Навестить то можно, но едва ли он сможет помочь нам.
– Вы это о чём? – спросил Саша, не понимая, о чём идёт речь.
– Нам не хотите объяснить? – добавила Таня.
Стрижевский внимательно посмотрел на них, прокашлялся для вида и, улыбнувшись, огласил:
– Спешу вас обрадовать, что нам предстоит путешествие на лодке протяжённостью примерно полтысячи километров. В лучшем случае, это четверо суток.
– Почему, именно морем? – Николай покачал головой, явно не соглашаясь с товарищем. – Не лучше ли сушей. Доплывём на лодке до Сирато или Аспонела, а там по берегу до Фосеи прогуляемся. Нам и не нужно спешить. Медальон ещё двадцать дней силы копить будет.
– Пешком? – Таня поморщилась. – Ноги жалко.
– Так мы лошадей купим.
– Ещё лучше! Я ездить на них не умею!
– Да перестань. Иван вот тоже не умел, но когда пришлось – за день научился.
