— Итак, Эвелина, чем вы занимаетесь?
— Я – художник, - смущается Пуговица. – Очень начинающий и не особо талантливый.
— По-моему, это просто кокетство, - легонько подтрунивает Ирина.
Я знаю, что это не от злости, а потому что она вот такая: прямая, откровенная, не привыкшая юлить там, где считает это совсем необязательным.
— Я видел ее работы, - встаю на защиту своей маленькой «невесты». – Она очень скромничает. Серьезно, Ир. А ты знаешь, что я крайне скептически отношусь ко всякой непонятной мазне. Может быть… - Мысль приходит так быстро, что даже не успеваю ее толком обдумать. - Ира, Ви ведь может провести пару уроков для малышей прямо в центре? Это ведь что-то вроде приятного досуга.
Ирина несколько секунд думает.
Пуговица потихоньку жмется к моему плечу.
— А ведь это отличная идея, - с широкой улыбкой выдает Ирина. – Их здоровьем занимаются врачи, но детям катастрофически не хватает простых радостей. Уроки рисования – это замечательно. Уверена, маленькие пациенты будут счастливы и хоть ненадолго отвлекутся от капельниц.
Мы оба ждем реакцию девчонки, но она только жадно глотает шампанское. Сразу до дна.
Кто-то будет навеселе?
— Ви? – напоминаю о своем существовании. – Все хорошо? Ты же хотела помочь.
— Да… - неуверенно говорит она. И уже смелее, с внезапно вспыхнувшими глазами. – Конечно, да! Я буду очень рада! Я очень постараюсь!
— Ну и отлично. Олег оставит вам мой телефон. Позвоните, как только решите начать. Я все устрою. А пока прошу прощения, но мне придется украсть вашего кавалера. – И нарочно берет меня под руку, не дожидаясь даже формального ответа. - Буквально на пять минут. Верну его даже лучше, чем был.
— Конечно-конечно, - кивает Ви.
— Обязательно попробуй те тарталетки с лимонным кремом, - говорю, делая шаг за Ириной. – Я быстро. Ничего не бойся.
— Все хорошо, я справлюсь, - кивает Пуговица.
Ирина ведет меня в ту часть зала, где почти нет людей.
Тут нам никто не помешает, если разговаривать вполголоса.
— Южина? Ви? – Ирина говорит немного с надрывом, как будто я успел очень сильно ее обидеть, хоть у меня ноль мыслей, чем именно. – Эвелина Южина? Я ничего не путаю? Это тот самый Южин?
— Пашина дочь, - чтобы не развивать догадки, сразу говорю я.
Ирина кое-что знает.
Как и все, кто был рядом в то время.
— Ты… - Ирина делает глоток, находит взглядом Ви, которая, как маленький настороженный зверек, снова идет вдоль стены с детскими картинами. – У тебя к ней какой-то интерес? Она младше… насколько?
— Девятнадцать лет, - озвучиваю царапающую меня самого цифру. – И это совсем не то, что ты думаешь.
— Ой ли?
— Это просто в память о друге.
Ирина секунду смотрит куда-то мне в плечо и задумчиво, не обращаясь ни к кому конкретно, говорит:
— Я знаю гору любовных романов, которые начались так же.
14. Глава четырнадцатая: Эвелина
Глава четырнадцатая: Эвелина
— Пуговица, что с тобой? Ты как в рот воды набрала. Если это из-за улиток, то я правда пошутил! Клянусь! – На лице Олега неподдельное раскаяние. – Честное рыцарское!
А я даже не знаю, что ему сказать, потому что у моего расстройства целая куча причин, и ни на одну из них я не имею ни морального, ни любого другого права.
Потому что раньше Ирина была просто его спутницей. Я видела их на фото, видела по телевизору, видела, как давали интервью какому-то новостному каналу. И, хоть их связь была очевидна, все это выглядело скорее как крепкие деловые отношения, построенные на фундаменте давней дружбы. Крымова была сестрой его жены – она этого и не скрывала, хоть носила фамилию мужа.
