Багаж начал выползать на ленту. Перемещая взгляд с одного чемодана на другой, я заметила Монаха-Старца. Я встречала его раньше, но где и когда? Впрочем, на Афоне повсюду – монахи, особенно в августе, – пик паломничества, ведь отмечается множество православных праздников, включая день Святителя Пантелеимона, в честь которого назван афонский Русский Монастырь, и Успение Богородицы. И я люблю слушать истории про Афон, когда монахи, останавливаясь на ночлег в Урануполи, ужинают в кафешках и делятся впечатлениями. Я вышла из здания аэропорта. На улице, как и обычно, меня встречает Костас, друг моей подруги Димитры. Он хватает мои вещи, и вот мы уже мчимся по серпантинам «домой». Через час – полтора я брошусь в объятия Николетты, схвачу ключи от своей норы, закину вещи, выпью чашечку кофе и побегу на море – самое прекрасное, лазурное, райское море с видом на сказочный остров Амульяни, на Святую Гору и таинственную Башню; море с рыбками и белым песочным пляжем, на котором всегда мало людей, но есть тень от оливковых деревьев. К обеду я возвращаюсь домой и до 18-ти занимаюсь рукописями, на этот раз – чудом уцелевшими рассказами из книги «Верите ли Вы в призраков?». В 18 жара начинает спадать, и я отправляюсь на променад – встречать закат на границу с Афоном у полуразрушенного монастыря Зигу, где можно искупаться в скрытой от посторонних глаз бухте, а затем возвращаюсь к Башне – символу Урануполи (бывшая гостиница для монахов, а ныне – музей), пью кофе с друзьями, обмениваясь историями, в том числе про Святых и иконы. Я люблю Афонские иконы, люблю подолгу на них смотреть – чувствовать, здесь много живых и уникальных! В полночь я возвращаюсь домой.
– С возвращением! – воскликнула Николетта. – Квартира Алисы ждёт свою хозяйку! Кофе?
Я распахнула дверь на балкон и улыбнулась: «Привет, Город Неба! Привет, Солнце и Море! Здравствуй, Афон и Святая Гора!»
Внезапно зазвонил телефон, но номер не определился.
– Привет, Алиса, – раздался знакомый мужской голос. – С возвращением!
– Рэй?! – я не верила своим ушам.
– А где ты сейчас? – поинтересовался он.
– На Афоне… Послушай, но…
– На Афоне? Хм… – казалось, он был удивлён.
– Я всегда на Афоне в августе… Но Рэй…
– В августе?! – ещё больше удивился он.
– Да послушай же ты меня! Как ты можешь мне звонить? Ты – призрак!
– Призрак, и что? Ты никогда не общалась с призраками?
– Вот так, как сейчас с тобой, нет.
– Значит, пришло время, чтобы теперь и так – тоже.
– А что ты хотел мне сказать? – спросила я, почти расслабившись и смирившись с возможностью общаться по телефону с призраками, звонящими в прямом эфире на Афон с неопределяющихся номеров.
– Да так… Ладно, я понял. Увидимся.
– Где? Здесь, на Афоне? – удивилась я.
– Кто ж меня, колдуна, на Афон пустит? Во сне! – засмеялся Рэй, и связь прервалась.
…
В Урануполи всего две многолюдные улицы: морская, с кафешками и магазинами, и центральная, через два дома от морской, в основном с иконными лавками. Улицы начинаются у Башни.
Иконная лавка Димитры находится на центральной улице прямо напротив Башни, а Святая Марина, замахивающаяся на Дьявола топориком, приобретённая у Димитры, – моя первая афонская икона. Димитра и вся её семья – греки. Мы общаемся по-английски.
– Привет, Алиса! Надеюсь, Костас домчал тебя молниеносно? Как море?
– Я – в Раю, спасибо! – улыбнулась я и заскользила взглядом по стене с рукописными иконами.
