Испытание на прочность - страница 8

Не знаю, сколько я так просидела, но вдруг мне в руки уткнулся мокрый нос. Я подняла голову. Передо мной стояла Альма! Живая! Я обняла ее за мокрую шею и снова разревелась, на этот раз, от радости.

– Как же ты меня напугала, спасительница моя!

Альма снова легла в ручей. Долго она лежала, пила воду, лизала укушенную лапу. Я ждала, наблюдала, как по озеру плавают два селезня. Утки, видимо, сидят на яйцах, в камышах. Наконец Альма вышла из ручья, отряхнулась и мы пошли домой. После обеда снова пошел дождь, мы зашли в пещеру. Я села к Альме на матрац, а она легла и положила голову мне на колени. Гладя ее, я положила руку ей на живот. Шевелятся, я улыбнулась. Снова наш волшебный ручей нас спас.

– Ну что, милая моя, нам нужно заготовить побольше сухарей на зиму, чтоб хватило и тебе, и твоим деткам. А еще нам очень нужна печь: в дождь на улице ничего не сваришь, а пещеру коптить я не хотела.

Глину мы нашли на следующий день на первом холме, но сначала Альма побежала в лес, туда, где мы встретились со змеей. Я поспешила следом, но подошла, когда она надкусывала последнее из гладки яйцо. Все, змей больше не будет!

Всю следующую неделю мы таскали глину и кирпичи, но еще была рыбалка и подготовка жилья. На трубу я пристроила большой ковер, он закрыл все пространство от пола до потолка. Складывалось ощущение, что это стена. За ковром через два метра я укрепила еще одну трубу, а на нее на крепкой проволоке подвесила две трубы по два с небольшим, метра. Это мой шкаф, заднюю стенку которого я завесила шторкой. Из толстой проволоки я согнула плечики и на них повесила шубы, платья и костюмы. Удивительно, но вещи, которые я замачивала в воде из ручья, становились чистыми без всякого мыла и как будто даже обновлялись. И утюжить не было нужды. Альма все больше лежала, живот был огромным, а она была не молода. Было видно, что ей тяжело, она то и дело лакала воду. Завтра я начну класть печь.

29 июня. Я проснулась от жалобного поскуливания, откинула полог. Альма смотрела на меня, в глазах ее стояли слезы.

– Ну что, милая, началось, да? – я ее погладила, стараясь успокоить, но она тяжело встала и пошла к выходу, затем оглянулась и снова заскулила.

– Ну пошли, куда ты меня зовешь? – я схватила из мешка какую-то простыню и пошла за ней. Она привела меня к ручью. Зашла в воду, попила и улеглась, где помельче.

– Ты что, в воде будешь рожать? – удивилась я. – Ну ладно, тебе видней, я рядом, я помогу.

Альма была умной собакой и, конечно, она заранее знала, что родить сама она не сможет, и будет очень больно. А вода обладает обезболивающем свойством.

Я вытянула из нее двух огромных щенков, обмыла в ручье, вытерла простыней и положила на травку.

– Поздравляю, мамочка, у вас два замечательных сыночка!

Она еще немного полежала, вышла на берег, облизала щенков, и мы пошли домой. Время было обеденное, а мы еще не завтракали. После обеда я принесла досок и отгородила угол между моей кроватью и входом в пещеру, – чтобы щенки не расползались. Устроила туда лежанку, а рядом поставила чашки с водой и едой. Альма кормила детей, а я наконец взялась строить печь!

Теперь Альма не ходила со мной на свалку, она боялась оставить детей без присмотра. Без нее было намного тяжелее находить нужное. Но сейчас мне нужно было железо на печь. Старую дверцу на топку я нашла, оставались колосник и задвижка, но они никак не попадались. Зато я нашла платяной шкаф, в котором было целое большое зеркало, чего мне очень не хватало. Аккуратно разогнув железные скобы, я вытащила зеркало, из-под него выпала фотография: молодая девушка в шляпе с цветами и в кружевном платье. Наверное, прошлый век. Красивая. Забрав зеркало и дверцу, я пошла домой. Подходя к первому холму, я услышала гул машины. Странно, после обеда мусор сюда не привозят, подумала я и спряталась. Но это был не мусоровоз. Это был джип с прицепом. В прицепе были обломки кирпичей и железо, которое мне было очень нужно. Джип уехал, а я пошла смотреть, что он мне привез. Ну вот же: четыре маленькие дверцы, одна на поддувало, одна большая, задвижка, и колосник, от которого была отломлена одна железка. Но это не страшно. Была еще плита, расколотая по диагонали, я её не взяла. Ну и ладно, мне и этого хватит. Кое-как утащив все это домой, я вернулась за зеркалом.