– Ой, дружок, далеко. Приблизительно за тысячу километров отсюда.
Зал пытался делать вид, что всё хорошо, но в реальности он хотел поскорее покончить со всем этим. Какими судьбами его сюда занесло? Почему нельзя было никак по-другому? Будет там лучше или хуже? Неужели он умрёт совсем скоро?
– Равлай, ты что-нибудь слышал о тех местах, куда меня везёшь? – подавляя безумную тоску, решился спросить Зал.
– Я считаю, что там не сплошная пустыня, а всё же что-то да есть. Как ты будешь искать себе топливо – я не знаю, но я специально припас парочку канистр с бензином для той машины, которую я увезу. Всё-таки, если всё будет совсем уж плохо, тебе желательно протянуть подольше, чтобы шансы на спасение увеличились.
– Спасибо, что кто-то обо мне заботится… Но я боюсь, что напрасно. Мне, скорее всего, осталось совсем немного…
Зал держался, но слёзы уже наворачивались. Он не мог сдерживать эмоции.
– Если тебе надо, поплачь, – сказал Равлай. – Я тебя понимаю. Не каждый такое выдержит.
Равлай замолчал.
«Эта машина страдала всю свою жизнь… и до сих пор держится, – понял он. – Зал невероятно силён духом».
Спустя три дня поездки по абсолютно безжизненным голым пустошам, во время которой ничего не происходило, они наконец добрались до того места, куда правитель послал Равлая. И он, и Зал были удивлены тем, что в этом месте кое-где пробиваются травинки. Но больше всего их удивило огромное количество груд металла, которые были разбросаны повсюду. Казалось, это железное море не имеет границ. Какие-то завалы были не больше трёх метров в высоту, а некоторые достигали и двадцати. Между этими горами можно было ездить часами, если не днями, и всё равно не получится посетить каждую, ведь они простирались на три стороны света до самого горизонта, и, скорее всего, ещё дальше.
– Вот здесь я тебя и высажу, – сказал Равлай с тяжестью на душе.
Он открыл свой кузов, и Зал выполз из него. Равлай отдал ему канистры с бензином, а сам уехал туда, откуда приехал. Когда груды металла полностью пропали из его поля зрения, грузовик остановился. Он задумался о том, через что, возможно, прошёл это красный монстр-трак и ждёт ли его впереди хотя бы ещё что-то, кроме смерти. Равлай даже чуть было не развернулся, чтобы забрать Зала назад, привезти его обратно в город и вместе укрыться у кого-то дома, но эта мысль вылетела из его головы так же, как и залетела. Он посмотрел вперёд, в пустоши, за которыми находился город, полный мрачного и ужасного. Затем посмотрел назад, в ту сторону, в которой оставил Зала. Он колебался около часа, после чего наконец принял окончательное и единственно верное решение.
Зал же остался один посреди леса из металла, совершенно не знающий, что ему теперь делать.
Глава 3. Смена образа жизни
Коричнево-серые свалки пахли ржавчиной так, будто им уже не одна сотня лет. Но, несмотря на всё это, Зал увидел над собой чистое небо. Абсолютно чистое. Раньше он не мог себе такого даже представить.
Автомобиль решил проехать вперёд, вглубь куч металлолома, но тут увидел в них то, чего боялся больше всего.
– Аааааа!
Прямо перед ним лежал корпус старой и очень ржавой легковой машины. Многие её детали отвалились, а в некоторых участках на капоте рос лишайник. На месте фар у неё были пустые отверстия, будто кто-то их намеренно вытащил, а все стёкла для обзора отсутствовали. Она лежала совершенно неподвижно среди огромных груд металлолома, возможно, давно уже потеряв свою надежду на нахождение смысла. Но кто знает – может быть, она его и нашла, подобравшись к смерти на расстояние осознания её неизбежности.
