Медленно Иста стала продвигаться вперед, напитываясь солнечными лучами. Поле бурлило красками и разнотравьем. Местами словно волнами прорастал ковыль, седыми нитками колыхался на ветру. Небольшими островками росли желтые и фиолетовые цветы. Белыми башнями стояла полынь, вдоль тропы ковровой дорожкой раскинулся подорожник.
Щеки постепенно начинали краснеть, на лбу и шее стали проступать капельки пота. Солнце неумолимо пекло в голову. Обогнув большой валун, Иста подошла к березовой роще.
Нырнув в тень, остановилась. Облокотившись на дерево, подняла взгляд в небо. Верхушки деревьев медленно покачивались от ветра и шелестели зеленными листьями, пели птицы. Закрыв глаза и переведя дыхание, Иста продолжила путь к своему тайному месту.
Не доходя до резкого обрыва, она свернула направо и вышла к старой деревянной лестнице, спрятанной между березами, ведущей к пристани.
Когда-то это было место рыбаков. Прошло уже много лет, как они сменили место, и больше сюда никто не захаживал.
Многие ступени были уже совсем гнилыми, а вот пристань была целая и вполне себе крепкая. Возле нее, рос большой дуб, уходя глубоко корнями под воду, и своей могучей кроной скрывая это место в тени.
Стянувши с себя сапожки, Иста развязала пояс плахты. Юбка медленно соскользнула вниз. Поднявши ткань с земли, она накинула ее на ветку березы, за ней же последовала кошуля.
Оставшись в одной сорочке, девушка стала аккуратно спускаться вниз. Босыми ногами было удобнее ступать на пропуски между ступеней. Наконец добравшись до пристани, Иста подошла к краю и прыгнула в воду. Тело моментально окутало прохладой. Поверхность воды была теплая, но ближе к глубине становилась не выносимо холодной. Проплыв под водой несколько рывков, девушка вынырнула и откинувшись на спину расслабилась. Ее тело безвольно колыхалось на волнах, волосы словно водоросли распустились под водой, сорочка плотно прилегала к поднявшейся груди и животу.
– Если бы я знал, что у водяного такие красивые русалки водятся, давно бы утопился,– раздался уже знакомый Исте голос.
Обернувшись, она увидела, как на пристани, облокотившись на дерево стоит незнакомец с базара.
Теперь она могла рассмотреть его получше. На вид парубок был старше нее годков на пять. Судя по всему, он был не из бедных, так как на нем был одет зипун из бархата темно-синего цвета поверх белой рубахи. Верхние пуговицы были расстегнуты. На поясе висел нож с украшенной драгоценными камнями рукояткой. Штаны были заправлены в красные кожаные сапоги. В таких ходили только знатные люди. Иста не припоминала, чтобы кто-то говорил о прибытии высокопоставленного человека.
– Точно дурень, – подплывая ближе ответила она.
Громко смеясь, парень провел рукой по темным волосам. Его забавляла ее реакция, возникало непреодолимое желание зацепить снова. Но продолжая стоять возле дерева, наблюдал как Иста подтянувшись села на край пристани, и медленно поднялась.
Сорочка насквозь мокрая, тесно облепила ее тело и бесстыдно просвечивала, оголяя пышную грудь, широкий таз и большие бедра. Прикусив губу, он с интересом рассматривал ее. Она даже не пыталась прикрыться, либо поспешить одеться. Лишь гордо задрав нос и поставив руки на боки, смотрела прямо на незнакомца.
– Думаю, я могу уже представится. Меня зовут Ратибор, – став по струнке, словно солдат, и положа руку на сердце склонился парень, – но ты ягодка можешь звать меня Рат.
