Вот же я влипла! Любая магическая экспедиция была строжайше регламентирована. Учения Эскадры-де-ла-Гард придавало выезду дополнительный статус военного похода. А значит, ответственность, престижность и дополнительные ограничения!
Для таких экспедиций кроме обычных ограничений брать с собой только стандартизированное оборудование, купленные в официальных государственных лавках зелья и артефакты, надо было утверждать заранее список участников. Поэтому Росс и не смог меня ссадить на берег после получения приказа о проведении учений.
Если бы хоть одно живое существо отсутствовало на момент выхода из порта или несанкционированно пробралось на корабль эскадры, даже у знаменитого адмирала возникли бы неприятности, не то что у меня. И, надо сказать, за такое нарушение, я могла бы сразу проститься с практикой. Значит Ёльку надо было прятать надёжно.
Пока он вёл себя вполне разумно. Передвигался только пешком. Голоса не подавал. Но у меня складывалось впечатление, что это не потому, что он был умён. Просто повредил крыло и голос сорвал. А как говорила мама: «чаще молчи, за умную сойдёшь».
Вот и Ёлька производил впечатление смышлёного создания. И именно это меня и смущало. Я начинала относиться к нему, как к разумному существу. Возлагала слишком большие надежды, как на человека. А он был не умнее кота, который с удовольствием стащит сметану, когда я уйду.
Чтобы обезопасить себя, я постаралась отгородить для него небольшой загон. В крохотной комнатке для этого подходил только шкаф или пространство под деревянными нарами, гордо именуемыми кроватью. Первое не подходило из-за малых размеров. Если бы шкаф стоял на расстоянии от стены, я могла бы обхватить его, соединив пальцы.
А вот пространство под дощатой кроватью прекрасно подходило. Чтобы обезопасить случайное выбегание Ёльки к чужим людям, я вставила со стороны головного конца свой короб с оборудованием, поставленный на ребро. Между стеной в ножной части и ящиком упёрла в распор поднос, оставшимся от прожорливого казначея.
Подставила Ёльке руку, и тот, глядя на меня умными глазками бусинками, взобрался на мою ладонь. Улететь не пытался. Его тёплое тельце почти ничего не весило. Сердечко билось так же часто, как у меня от волнения. Я поднесла стринтора к импровизированной загородке, и он, как с горки, скатился с моей ладони.
Походил из угла в угол смешно поджимая лапки. Мне показалось, что ему холодно. Я метнулась к шкафчику, сдёрнула с вешалки хлопковую косынку и положила под кровать. Ёлька подпрыгнул, слегка растопырив крылья. А потом, в несколько движений соорудил из ткани подобие гнезда и уснул!
С облегчением я глубоко вдохнула и закашлялась! Запах! Как я о нём не подумала! С ним надо было срочно что-то решать! Сердце забилось быстрее, руки покрылись липким, холодным потом. Обо всём подумать, а самое простое упустить? Нет уж!
К кому можно обратиться за помощью? Перед глазами встал образ сидящего за столом над картой Росса. Он озадаченно начал поворачиваться в мою сторону, но я замотала головой и видение исчезло. Капитан? Мы виделись единственный раз, и он не поймёт. Арчи? После сегодняшнего представления на пороге моей каюты? Ну, уж нет!
