— А вот об этом не стоит думать, Ритуль, — качает головой Алан с мягкой улыбкой и подходит ко мне. Брат накрывает мои плечи ладонями, защищая, — Я сделаю все, чтобы тебе ничего не угрожало. К тому же, Альфа будет там.
— Ну и старика уж со счетов не списывайте, — ворчит Роберт.
— Тем более, — кивает брат, — главное, не бойся ничего. И если вдруг к тебе кто-то сунется, сразу давай отпор. Можешь даже ударить чем-то тяжелым по буйной голове.
— Ясно, — вздыхаю я.
На самом деле, я не представляю, как смогу драться с двуликими, пусть и юными сопливыми пацанами. Да я вообще драться не умею!
— Что в сыворотке? Я после нее не превращусь в волка? — с сомнением уточняю я.
— Кто знает, — подмигивает мне Алан и протягивает одну ампулу.
Я не уверена, что хочу, чтобы темноватая жидкость оказалась в моем теле. Но с другой стороны, Ларсы не стали бы травить меня какой-то гадостью.
Я рассматриваю жидкость, помещенную в ампулу. За тонким стеклом она кажется мне безвредной. Но почему-то теплой. Будто она греет мою ладонь.
Меня это немного успокаивает.
— Нужно выпить, — приободряет брат, а Роберт протягивает мне стакан воды.
Мои пальцы дрожат, потому Алан помогает вскрыть ампулу и вылить содержимое в воду. Я вижу, как смешиваются жидкости. Вода становится немного мутной. И я подношу стакан ко рту.
Вкус у субстанции оказывается весьма приятным. Я допиваю все, до последней капли. И мне вдруг начинает мерещиться, будто Волф рядом. По крайней мере, мне чудится его запах, терпкий, волнительный, волшебный.
Я возвращаю пустой стакан Алану.
— Перед выходом нужно будет выпить еще одну порцию, — замечает Роберт, а брат не сводит с моего лица изучающего взгляда.
— Ты как? Все в порядке? — спрашивает он.
— Да, кажется, — киваю я и понимаю, что не вру.
Во рту приятное послевкусие, а в моем теле пока никаких изменений не появляется.
— Волком я не стала, — улыбаюсь я и развожу руками.
Ларсы переглядываются, негромко смеются.
— Ты молодец, Ритка, — хвалит меня брат и смотрит на часы, — что ж, мне нужно по делам. А вы пока собирайтесь.
— Раскомандовался, — ворчит Роберт, но я вижу улыбку отчима. Он гордится сыном.
Алан исчезает из дома. Я поднимаюсь к себе. Мама уже вовсю хозяйничает в моем шкафу, то и дело бегает в их с Робертом спальню. И как итог, на моей постели появляется довольно строгое платье, туфли и ниточка жемчуга.
— А можно я кроссовки надену? — уточняю я, вздохнув.
— Не-а,— улыбается мама, — быстро в душ, мой голову, и я сделаю тебе прическу.
Не могу возразить маме. Но не по той причине, что мне нужно выглядеть достойно в доме вожака, а потому, что я увижу Вольфа и хочу быть для него самой красивой.
***
Он чувствует ее очень остро.
Учуял прежде, чем она выходит из автомобиля Ларсов. Зверь Мортона рычит, противится тому, что рядом с его истинной находится другой волк. Морт с трудом усмиряет его.
Надолго ли? Альфа понимает, что взрыв неминуем. Но Морт сделал все, что мог. Все, что в его силах. Спланировал все, просчитал. Остается лишь ждать и верить в то, что Рита примет его.
Морт стоит у окна. Через стекло он видит, как Алан ведет девушку ко входу в особняк. Вверх по лестнице, до распахнутых дверей.
Сегодня довольно холодно, дождливо. Осень вступает в свои права. И зима не за горами. Мортон внимательно следит за каждым шагом девочки. Хмурится, когда замечает, как она кутается в пальто.
Сдерживает себя, когда хочет сорваться вперед, к ней, согреть, закрыть собой.
