Ларсы входят в дом. Морт переводит взгляд на убывающую луну. За последние недели Альфа много думает о том, почему именно Рита. Почему именно она суждена ему в пару. Это шутка природы? Судьбы? Его наказание? Или самый настоящий дар?
Ответа пока нет. Но Морт уже все решил. Рита — его истинная пара. И отступать он не намерен.
Мортон отталкивается от стены. Выходит из комнаты, которая расположена в крыле, куда закрыт доступ всем без исключения. Даже прислуга не появляется здесь.
Альфа минует длинный коридор. Рукой поправляет волосы.
Усмехается, потому что в коем-то веке Морт не пренебрегает официальным стилем. Даже постригся, что уже само по себе событие.
Волк внутри Морта беснуется. А мужчина ускоряет шаг, потому что чует неладное.
В два прыжка Мортон оказывается на лестнице, ведущей вниз.
Шум, толпа — прием в самом разгаре. Но больше всего веселится молодежь.
Морт по привычке занимает свое кресло во главе зала. Он ничего не видит, все внимание устремлено на двери, ведущие из холла.
Даже не замечает, что на специальных подушках в его ногах рассаживаются волчицы.
Твою мать! Сейчас он понимает, что волчицы замирают в ожидании. Раз уж Альфа почуял пару, то отбор спутницы на будущий месяц автоматически превратиться в отбор пары на всю жизнь. Теперь он слышит их мысли. Читает надежду, что Альфа выберет кого-то из них. Именно по этой причине их сейчас так много. Каждая свободная волчица занимает место в его ногах и безропотно ждет. К нему выходят даже те, кто ни разу не бывал в его постели.
Морт ловит тот момент, когда все внимание молодняка устремляется на Риту. Он слышит шепот «Человек?!». Чувствует, как сопляки заводятся, почуяв ее запах.
Вот он, момент настал.
Морт поднимается из кресла.
Рубит силой Альфы так, что пацаны разлетаются по углам, вжимаются в стены.
Волк замирает, смотрит прямо перед собой, ловит растерянный взгляд девочки.
Он ждет, а в голове идет отсчет секунд.
Десять … Рита улыбается ему, нежные губы дрожат. Кажется, Морт даже слышит ее удивленное «Вольф!».
Девять… клан торопливо склоняется перед Мортом, потому что прием — официальный, требуется проявление уважение и признание силы Альфы. А кто не склонит голову — тот ее моментально потеряет. Таков закон стаи.
Восемь… Рита стоит, смотрит на него. В ее дивных глазах мелькает непонимание и растерянность. В воздухе начинает искрить. Альфа чует, что и волки пока еще не понимают, что происходит вокруг.
Семь… Рита сжимает ладошки в кулаки, но не склоняет головы. Морт видит, как в глубине ее взора зарождается злость.
Да, девочка, лучше злиться и рычать, чем паниковать сейчас.
Шесть… Морт идет по живому коридору. В холле повисает гнетущая тишина.
— Это какая-то шутка? — Рита шепчет, но сейчас ее слова слышны каждому волку. Ее голос дрожит, а Морт с каждым шагом подходит все ближе, — Ты специально? Хотел пошутить над глупой человеческой девчонкой?
Пять… Морт молчит, потому что все силы уходят на то, чтобы контролировать своего зверя, и на то, чтобы сдерживать молодняк. Эти засранцы чуют слабость, потому начинают поднимать головы и смотреть на Истинную Альфы открыто, не таясь.
Четыре…
— Повеселился, Вольф? Так развлекается великий и ужасный волк? — с обидой в голосе шепчет Рита, но Морт все слышит. Слышит дрожь в ее голосе. Видит, как подступают слезы. — А вы? Вы все знали?
— Рита, помолчи, — негромко шикает на нее Алан.
