— Тебе пока лучше не знать, — отвожу взгляд. — Для твоей же безопасности. Сам знаешь, с клеймом из нас легко добывать информацию. Помоги одеться, надо проверить, что снаружи. Там рубашек нет, глянь?
Риз не спорит. Сейчас он старше меня по званию, но не перечит, тоже по старой памяти.
Выходим на улицу. Фредерика уже вывезли, как я понимаю. Во всяком случае его шатёр складывают, а самого жирдяя нет. Гарем тоже отбыл. Только мои девочки всё ещё тут. Их нужно в академию. Шпильку вон вообще колотит.
— Вы какого демона тут торчите, — хмурюсь я, подходя ближе. — Марш переодеваться. Вы едете назад.
— Мы не можем, — возражает одна из старших цветков. — Советники говорят, что испытание всё же состоится.
— Вот ещё. Главного зрителя не будет, значит и вам ни к чему. — Бегом…
На плечо ложится ладонь Риза.
— Вы здесь не командуете, лорд Тенгер, — мрачно заявляет он над ухом, изображая злого генерала, которого я, несомненно, расстроил.
Я замолкаю. В текущей ситуации мне стоит подыграть ему и изобразить смирение.
— Ты в порядке? — спрашиваю шпильку в мыслях.
По спине проносятся холодные мурашки. Я же не разучился этого делать?
— Да. А ты? Я… Ал, тебе больно, да? Почему твой… друг так себя ведёт?
— Из-за клейма, — объясняю я. — Не забивай свою милую голову этим. Ризу я доверяю. Но не всё. Для его же блага. Советую и тебе так делать.
— Что вообще случилось?
Целую секунду сомневаюсь, но потом решаю пояснить для неё.
— Я попробовал поговорить с ним в мыслях.
— И не сработало?
— И его перегрузило.
Сейчас всё это звучит безрассудно, но я уже это сделал. Теперь будем разгребать последствия.
— Тенгер, за мной, — Риз, который в это время спрашивал девочек о чём-то, разворачивается.
— Ты так и не сказал, больно ли тебе.
— И не скажу, — ухмыляюсь в мыслях я. — Уйди в палатку, во имя богов. Не хочу, чтобы ты отморозила свой тощий зад. Как потом детей рожать мне будешь?
Успеваю заметить, как девчонка вскидывает голову, и ухмыляюсь про себя. Рука болит, проблем столько, что впору приказать стражам меня добить, но возможность подколоть шпильку сразу меняет настроение с минуса на плюс.
Она не только невесть как приглушает внушение императорского клейма, но и лечит мои души, помогает бороться. Стоит поблагодарить богов за столь щедрый подарок.
Риз приводит меня в «кружок» советников. С нашим появлением все они замолкают и смотрят хмуро, с недоверием.
— …предлагаю провести их по берегу. Если пройдут в воде по щиколотку, мы достигнем компромисса. И ритуал будет проведён, и они не будут слишком измучены.
— Я согрею воду в озере, — предлагаю я.
Повисает пауза. О, ну конечно, советники злятся. Для порядка. Я знаю, что все они и мечтать боятся о том, чтобы власть Аниона перешла к кому-нибудь ещё. Просто хотят выслужиться, чтобы в будущем, возможно, получить кусок сочнее.
— Алистар Тенгер, — опускает подбородок один из них. — Во все времена было всего одно злодеяние, которое невозможно простить — убийство императора. Это преступление против людей и Богов, наказание будет строгим, безжалостным и молниеносным!
16. Глава 15. Испытание
Ал ведёт себя как обычно. Раздражающий придурок, которому хочется лицо расцарапать! Пытался воздействовать на императора? конечно, почему бы нет! У него же тоже девять жизней, правильно? Или как там в книге писали, драконы бессмертны? Может если ему голову отрубить, он тоже не умрёт?
