Я оглядываюсь. Вода за мной обычная. Илли вроде бы тоже чиста, как и Магда. Этот красный цвет от кого-то впереди. Ну или дело и правда в чём-то другом, может действительно кто-то порезался. Мы несём в одной руке свою обувь, другой придерживаем «ночнушки», которые нам выдали для испытания, многие, в том числе я, так и не сняли одеял. Как бы ни старались, полы одежды всё равно касаются воды, впитывая красный. Теперь все мы отмечены им…
Я поднимаю взгляд на советников и вздрагиваю. Все они тоже смотрят на воду, хмуро сдвинув брови.
Мы попались.
17. Глава 16. Башня
Осторожно смотрю на советников, которые хмуро следят за нашим шествием, некоторые переговариваются.
Уверена, они тоже видят «кровь», но… почему-то молчат. Почему? Хотят огласить результаты позже? Или дело и правда в том, что кто-то из девочек впереди поранился?
Наконец, Магда наклоняется, чтобы обуться, я дожидаюсь своей очереди и ещё раз бросаю взгляд на советников. Никто ничего не говорит, но от волнения я едва слышу окружающие звуки. В ушах только грохот сердца, поэтому я не понимаю, что говорит страж, выдающий нам баночки с укрепляющей здоровье микстурой.
Я просто стою, пока Илли не подхватывает меня под руку.
— М?
— Идём.
— Куда?
— Переодеваться. Мы возвращаемся в академию.
— Но… — я оглядываюсь на советников, потом смотрю на форт и добавляю тише. — Мы что, все прошли?
— Похоже, что так, — кивает Илли. — Не спрашивай, я сама не знаю почему.
Я снова оглядываюсь в поиске Тенгера. Где этот невыносимый гад?! Неужели он всё-таки влип во что-то? Не могу с собой ничего сделать, но ощущаю свою вину. Ведь это меня он отстаивает, из-за меня на рожон лезет… Истинность эта грёбаная.
И, главное, я же должна его слышать! И где? Несколько раз пытаюсь «поговорить» с ним, как мы это уже делали, но в ответ слышу только тишину.
— Девушкам, что поранили ноги, окажите помощь и отправьте в отдельной карете, — раздаётся голос кого-то из советников.
Ноги? Значит, это всё же не реакция озера на… Или они так собираются это скрыть?
— Я не видела никого, кто бы прихрамывал, — отпускает едкое замечание Магда, пока мы переодеваемся. — Но, похоже, нашему обожаемому императору знать не стоит.
Я отхожу в самый угол палатки и ловко, насколько возможно задубевшими от холода пальцами, переодеваюсь, натягивая платье на спину, пока никто ничего не увидел.
— Тише ты! — одёргивает Магду Илли. — Только представь, как нам повезло, что императора стук…
— Тш! — теперь пришла моя очередь. — Нас наверняка подслушивают, тебе проблем не хватает?
Она тут же захлопывает рот ладошкой, и мы выходим из палатки, чтобы тут же загрузиться в карету. Уже без особой надежды кидаю взгляд на озеро. Тенгера нет, зато зеленоглазый страж, стоящий без рубашки и камзола, вытирает пот полотенцем.
Посылаю ему благодарную улыбку, на что он ободряюще подмигивает и делает вид, что ничего особенного не сделал.
— Как думаешь, те девчонки вернутся в академию? — когда мы усаживаемся на жёсткие диванчики карет академии, я выглядываю в окно. — Или их… Просто, чтобы не привлекать внимания тут.
К стоящей отдельно карете лекарь подводит пару девчонок со второго курса и одну с выпускного. Последняя оборачивается и с какой-то особенной тоской смотрит на стоящих советников. Слежу за её взглядом и замечаю там пожилого мужчину, с такими же пепельно-белыми волосами.
В его глазах неодобрение и беспокойство. Отец? Может… всё обойдётся? Ну не может же быть желание выслужиться перед этим жирным боровом выше любви к дочери?
