А что? Мне не стыдно. Я очень кушать хочу. На всякий случай добавила:
— Желательно не кошачий корм.
— Кошачий корм? — удивился мужчина. Похоже в этом мире отдельной еды для хвостатых не производили. Неожиданно он опустил взгляд на мои руки и побледнел. Даже фанарик едва не выронил.
— О великие силы разлома, откуда у вас Драхонгар?
— К-кто?
Мужчина не стал объяснять. Он вообще словно выпал из реальности. Смотрел как завороженный на медную побрякушку на моем запястье.
— А вы об этом, — продолжая держать грабли одной рукой, потрясла браслетом перед его носом, — раз вы знаете что это такое, то может подскажете, как мне его снять?
У мужчины ошарашенно опустилась челюсть.
— Но зачем вам его снимать?
С ума сойти. В ответ я раздраженно фыркнула:
— Потому что от него одни проблемы. Если вы не можете помочь советом, то едой помогите, на этом и разойдемся.
Мужчина снова активно заморгал, будто приводя себя в чувства. Затем отвел от своей шеи грабли, быстро покрутив головой, осмотрелся и заявил:
— Я могу вам помочь, но нам надо побыстрее зайти в дом.
— С чего это вдруг? — опешила, — Я вижу вас впервые. В моих руках, кстати, все еще грабли.
Он снова нервно позыркал по сторонам и умоляюще забормотал:
— Поверьте, если кто-то в этом городе и способен вам помочь, то это я. Просто поверьте мне, я вам не враг.
Вот это аргумент.
Так просто на слово сейчас возьму и поверю. Ага.
Но с другой стороны, с выбором у меня пока проблемы. Да и странный кошатник, если честно, кажется меньшим злом, чем красавчик брюнет и психи, что меня по всему городу весь день гоняли.
— Ладно, но без фокусов, — после недолгого размышления я опустила грабли и поплелась за кошатником в плюшевом халате.
Тот с каждым шагом осматриваясь, распахнул входную дверь. Пригласив меня в гости, извинился и наполнив миску водой из кувшина, снова ринулся на улицу.
За пару минут что его не было, я мельком изучила жилище.
Похоже, помимо кошек у него еще была любовь к чтению. Кроме битком забитых шкафов книги еще располагались стопочками на полу и от их изобилия так же ломился обеденный стол.
В целом, гостиная казалась вполне уютной. Тишину нарушало тиканье часов и потрескивающий огонь в камине.
— Прошу прощения, — мужчина вернулся, — могу ли я угостить вас чаем? Ой, позвольте представиться — я Эммет Ларч, профессор оккультных наук в столичной академии высшей магии и боевых искусств Аваркан.
Название академии и свою должность профессор Ларч произнёс с торжественной гордостью.
***
Месяц спустя.
— В последнее время в адепты из народа стали кого попало набирать, — надменно хохотнул рыжий аристократ. Если судить по цвету волос и сухой линии рта, он из рода Добанеско. Известные чопорные гордецы с претензией к главенству среди высших кланов, но пока конкуренты в виде черных драконов им мешали. Наверное это Эфрон, старший сын Тандера Добанеско. Он поморщился, словно его крючковатого, но все же красивой формы, носа коснулся неприятный запах и процедил, — жалкое зрелище. Ну какой из этого хлюпика боевой маг?
— Не торопи события, Эф. Этот общипанный цыпленок только кандидат в адепты. Экзамены он не прошел. Спорим, что не пройдёт? — подхватил с усмешкой другой аристократ. Белокурый, длинноволосый и красивый как девушка или как эльфийский принц. Лаос Табальт. Его небесно-голубые глаза с иронией скользнули по мне.
С очень едкой и уничижительной иронией, если быть более точной.
