– Я, пожалуй, поеду, Маркус.
– Куда?
– В столицу. Пришло время сделать тебя королем.
– Ну что ж, делай.
Как можно более быстрым шагом Рольт устремился к выходу. Но как ни спешил, он все же услышал решительный, изменившийся голос Маркуса.
– Ну что, отец, – он поднялся с трона, вертя в руке самый маленький брусок, и обошел Нерита сзади. – Ты любил вставлять свою палку во все дыры, какие только находил. Как насчет того, чтобы испытать, каково было этим бедным девушкам? Каково было моей сестре! А?! Держите его покрепче!
Со всей силы Маркус вонзил палку ему в зад. От боли Нерит заорал, как животное. Гуро брезгливо отвернулся, не в силах это видеть. Но стражники смотрели во все глаза, чтобы потом в обмен на теплую постель рассказывать служанкам о последних минутах жизни их мерзкого господина. Несколько раз вынув и воткнув самый маленький брусок, Маркус отбросил деревяшку на пол и взял в руку более крупную. Пытка продолжалась долго, под конец герцог уже не кричал, он сорвал голос и совершенно обессилел.
Нерит Куранит выдержал пять разных палок и только потом умер от разрыва немолодого и уже нездорового сердца.
Тогус никак не мог заставить себя покинуть Зерет. Он расслабленно сидел в канцелярии на первом этаже на подоконнике открытого окна, выходившего в парк и упиравшегося створками в листву дерева. Здесь маг нашел увлекательнейшую вещь, о которой раньше даже не думал – собрание всех дел, по которым осуждались маги, нарушившие закон.
Преступления описывались так тщательно, что стали для Тогуса настоящей энциклопедией по черной магии. Он черпал из них новые идеи и восхищался теми, кого по вине Совета уже давно не было в живых.
Ветер слегка трепетал страницы тома в руках мага. «Жинек обвиняется в грабеже и кражах. Используя магию, он делал невидимыми себя и своих подельников кутов, чтобы тайком пробраться в хорошо охраняемую городскую казну того или иного города, а чаще всего – чтобы в неожиданном месте устроить засаду для богатых торговцев».
– Почему мы еще здесь? – перебив его мысли, недовольно спросила вошедшая Ланта. – Другие маги уже вовсю делят между собой Соретус.
– Так иди к другим магам, какого черта ты за мной волочишься?
– Зачем ты так? – девушка прижалась грудью к его плечу. – Мне не нужны другие.
– А мне не нужны те, кто не может справиться с простейшим заданием, – оттолкнул он ее.
– Ты снова про этого дурачка Рольта?
– Хартех не зря возился с ним, в парне что-то есть.
– Что ты хочешь, чтобы я сделала?
– Ничего. Я уже отправил антимага его убить.
– Я могу хоть чем-то помочь?
– Помочь? Да. Ты можешь помочь. Пойди, набери мне ванну и жди меня в ней, я скоро приду.
– Ты относишься ко мне, как к служанке! – вспылила Ланта.
Коротким взмахом Тогус ударил девушку по щеке:
– А кто ты еще есть, ничтожество? Пошла вон!
Восхищенно посмотрев на него, девушка отерла с губ кровь и молча вышла из комнаты. Ей нравилась мужская, грубая сила. Порой Тогус доходил до жестокости, но Ланту это не смущало, ее покоряла сильная натура мага, его властность, способность с легкостью решать любые проблемы и брать на себя инициативу, когда другие нерешительно переминались на месте. Всего этого не было в Ланте, и все это она ценила в мужчине, готовая простить ему очень многое за ощущение защищенности, за уверенность в том, что ничего подобного тому, что с ней сделал Целирт, никогда не повторится.
