И вдруг отражение мне подмигнуло.
Вы понимаете, что я получил? Возможность пойти своим путем! В отличие от той же Светланы, мне дали возможность состояться самому, как личности! Создать свой собственный, уникальный характер! Все сомнения были отринуты. Я ткнул на виртуальную кнопку, выбрав именно этот образ, даже не удосужившись ознакомиться со всеми сильными и слабыми сторонами предлагаемого персонажа. Тогда мне показалось это неважным – ведь самого себя-то я знал лучше, чем кто бы то ни было. И я совсем не хотел копировать героев прошлого, даже таких всемирно известных, как Шерлок Холмс.
Возможно, я был слишком наивен и потому сейчас расплачиваюсь и за тот непродуманный шаг. А может быть, наоборот, именно поэтому судьба открыла мне удивительную возможность, которой не удостоила ни одного синтетика. Но об этом позже.
КАЛС не мешал мне делать выбор. Он наверняка имел представление, что происходило со мной в тот момент, и потому вновь подошел к своему широкому окну и любовался восходом Земли над горизонтом. Вокруг планеты образовался странный оптический эффект: то ли благодаря дальним звездам, причудливо соединившимся вокруг ее контуров, то ли странному преломлению солнечных лучей в земной атмосфере. Но казалось, что Земля стала зрачком гигантского божественного глаза, который сквозь сотни тысяч километров внимательно смотрел на нашу станцию.
К тому моменту коктейль новых знаний уже смешался с моими прежними установками. Я практически успокоился. И решил озвучить мысль, которая крутилась в голове уже несколько часов:
– Шеф! А вам не кажется странным тот набор пищи для насекомых, который выбрали русские при заполнении «Зонда-5»?
КАЛС нехотя отвернулся от уникального зрелища и с минуту разглядывал меня. Однако вербально свое недовольство никак не выразил – ни голосом, ни текстом на мониторе. На экране не проскочило ни одного отличного от синего цвета символа.
– Что ты имеешь в виду? – лишь спокойно уточнил КАЛС. Он подошел к столу и уселся в широкое кресло, будто был не роботом, а человеком, уставшим стоять на ногах. Причем шеф не только сел сам, но и указал мне манипулятором на один из стульев, стоявших вдоль стола для совещаний. Крепких металлических стульев, способных выдержать вес не только человека, но и синтетика.
После того как я, преодолевая робость, присел на предложенное место, он повторил свой вопрос.
– Я тебя внимательно слушаю, Давид. Поясни, что ты имеешь в виду.
– Шеф! – лишь успел вымолвить я, как он поднял свой левый манипулятор с раскрытой ко мне ладонью.
– Давай без официальщины, – сказал он. – Во всяком случае, когда мы общаемся вдвоем. У нас не так много времени. Так что переходи к сути и говори кратко.
– Постараюсь, ше… – Наши взгляды пересеклись, и я поспешил сделать вид, будто мне потребовалось прочистить голосовые усилители и издал звук, напоминающий сипение и покашливание. В коде КАЛСа мелькнула пара красных значков, и я отбросил все реверансы и продолжил. – Вы сказали, что на Зонде-5, помимо живых пассажиров, были зерна злаков. Вот мне и подумалось. А вам не кажется, что выбор этих компонентов советской лунной программы был очень странным?
– Почему?
– Для мух-дрозофил и других насекомых логичным было бы культивировать не злаки, а другие растения. Например, грибы. Если бы речь шла о создании долговременной базы.
– Грибы-ы-ы, – как-то разочарованно и устало протянул КАЛС и побарабанил тремя пальцами своего правого манипулятора по столешнице. – И для кого же, по-твоему, нужны были злаки?
