Принсу Мангоду оставалось только громко вздохнуть и подумать, как бы он мог в бою проучить подобного выскочку. И, конечно, как всегда, он вновь заскучал, что рядом нет Смэйта.
– Ну, ты даешь, Юри! Как всегда, ведешь себя по-хамски. Все-таки наставник Мангод – уважаемый человек, знаешь ли, – начал укорять Юриуса его друг после того, как они покинули мрасные серые своды здания Академии.
– Да-да, и еще он друг Смэйта.
– Ошибаешься, у моего учителя нет друзей… – огорченно вздохнул Брайс. – И никогда не было. Он часто говорил, что это для него великая роскошь.
– В этом весь Смэйт, – улыбнувшись, подметил Юриус. – Кстати, где он вообще?
– Одни Древние знают. Вот уже почти год от него нет никаких вестей, – задумавшись, сказал Брайс, но тут же перевел тему. – Да и речь сейчас не об этом. Я понимаю, что ты, брат, играешь на публику, но помни, что всегда есть предел…
– А ты, как всегда, Брайс, такой правильный, что сейчас стошнит. Ничего не изменилось, – разочарованно перебил Юриус. – Не нуди, окей? Это был мой доклад, все вокруг меня любят, так что нелишним будет их иногда поощрять.
– По-моему ты загордился, дружище! – громко заметил Брайс. – Твой статус героя явно не идёт тебе не на пользу.
При этих словах Юриус нахмурился: он терпеть ненавидел разного рода нравоучения. Этого и так хватало в его семье. Как обычно, он решил быстренько перевести тему.
– Я просто исхожу из реальных вещей, – начал объяснять Юриус, пожав плечами. – Вот смотри, сколько нам осталось жить спокойно? Меньше месяца? Потом мы все отправляемся на борьбу со злом, и кто его знает, что там может произойти? Далеко не все герои, знаешь ли, до старости доживают. И что? Если вдруг случится пасть на поле боя, умирать с сожалением о том, что даже не повеселился, как следует? Бред же… И давай уже закончим с этим. Лучше слушай, там у Тайкера намечается вечеринка в субботу. Будет много девочек, и я слышал, что там и Ульрия будет. И ты, наконец, расслабишься, и я потренируюсь в соблазнении.
При упоминании Ульрии Брайс густо покраснел, тут же выдавая свои чувства. Ульрия Мун была их подругой детства. Вместе они постоянно устраивали какие-то авантюры, откровенно нервируя своих родителей и наставников. Всё так продолжилось до момента, когда Брайс начал видеть в Ульрии не просто друга, но очень красивую девушку. Однако смелости подойти и признаться ей парню откровенно недоставало.
– Серьезно? Тебе напомнить, сколько раз ты откатил время на прошлой вечеринке, пока смог впечатлить Аннету Меррен? – ухмыльнулся Брайс. – Ты-то думал, что твоя внешность принца зарешает, а на деле столкнулся с при-и-инципами.
– Ууу, друг. Ну, ты вспомнил. Прямо по больному месту, – фальшиво сморщился Юриус. – Ну, правда, сразу парирую: я хоть пытаюсь познакомиться, а не два года волнительно вздыхаю при взгляде на девушек. Спроси хоть Ульрию Мун.
– Пошел ты!
Когда громоздкое здание Академии осталось далеко позади, а друзья уже подходили к центральной площади, сзади их окликнул знакомый голос их лучшего друга, Джона Уайсса.
– Оу-оу, это же Брайси и Юри! – воскликнул подбежавший к ним светловолосый парень, положив руки им на плечи. – Ну что, ребята, о чём болтаете?
– О любовных похождениях Юриуса, – просветил его Брайс.
– Ага, и о неловких вздохах Брайса, – весело парировал Юриус
– Короче, вы как всегда, – разочарованно констатировал Джон, играясь на ходу с маленьким пляшущим пламенем в ладони. – Хоть раз бы что остроумное сказали.
