Исторический центр Лондона - страница 8

Одним из старейших является Английский банк, основанный Вильгельмом III (правил в 1683–1702 гг.), чтобы собрать необходимые средства для войны против армии Людовика XIV.

В 1797 г. банк прозвали «старая леди с Треднидл-стрит». Это произошло после того, как была опубликована знаменитая карикатура Джеймса Гилроя (1757–1815) о насилии премьер-министра Вильяма Пита-младшего (1759–1806) над старой скрягой, сидящей на сундуке с деньгами.

Сфера деятельности «старой леди» весьма обширна. Она дает займы правительству, служит центральным банком для других коммерческих банков, выпускает банкноты, выступает гарантом фунта стерлингов на международном валютном рынке, хранит золото многих государств.

Кроме банков, на территории Сити находятся биржи, редакции крупнейших газет, офисы различных компаний и монополий, а также Олд Бейли – центральный уголовный суд.

Дома в Сити сложены из красивого белого портлендского камня, почерневшего от времени. Светлыми остаются лишь омываемые дождями капители колонн и карнизы. Это придает улицам Сити своеобразную графичность.

Узенькие, кривые улочки Сити хранят еще много древних традиций. Средневековый город словно проступает сквозь пелену времени. Если бродить здесь в воскресный день, когда жизнь делового Сити замирает, нетрудно представить город второй половины XVII в.

Названия улиц до сих пор напоминают о том далеком времени, когда здесь жили торговцы и ремесленники. Известно, что Английский банк находится на улице Треднидл-стрит, что в переводе означает «иголки-нитки». Совсем рядом с ней расположены Хлебная и Молочная улицы. Одна из шумных магистралей в центре Сити называется Поултри, что можно перевести как «улица домашней птицы». Границы Сити выражены достаточно определенно: на юге – это Темза, на севере – Смитфилд, Холборн и Финсбери-серкус, на западе – квартал Темпл, а на востоке – Тауэр.

Символом западной границы Сити стал мемориал Темпл-бар, поставленный на месте древних деревянных ворот с тем же названием. Мемориал представляет собой раскинувшего крылья геральдического грифона, отлитого из бронзы, стоящего на высоком постаменте. В давние времена король должен был останавливаться у ворот Темпл-бара и въезжать в Сити с визитом только после данного на то разрешения городских властей.

Традиционная церемония совершается и сейчас, когда королевский кортеж останавливается возле мемориала. Лорд-мэр в знак того, что на время визита королевской особы слагает с себя полномочия, подает монарху усыпанный жемчугом меч. Король же возвращает его обратно, едва коснувшись рукояти.

Старинные традиции в Англии хранят чрезвычайно бережно и трепетно их соблюдают. Любопытным образцом английской психологии является самоуправление в Сити.

Выборы лорд-мэра проходят по тому же ритуалу, что и сотни лет назад. Даже текст присяги, произносимый новым хозяином города, остался без изменений. Он изобилует оборотами и выражениями средневековой Англии.

Костюмы – длинные тоги советников и олдерменов, парики с буклями – все сразу переносит участников церемонии в жизнь феодального Лондона.

Лорд-мэр является символом Сити. Он – первое лицо в пределах округа. Во время различных торжественных церемоний он всегда идет перед министрами и королевской семьей, сразу за королем.