Читать онлайн Вадим Мирасов - Истории Бесконечности

Лучи солнца, пробиваясь сквозь нависшие черные тучи, словно великаны, медленно танцевали у осеннего подножия Великих гор. Подобно пыли из-под их ног разлетались в прах тела погибших. На черном горизонте сверкали молнии, но сильный холодный ветер уносил звуки грома вдаль, превращая мир в беззвучную картину. Долина наполнялась ароматом свежескошенной травы и луговых цветов, будто стремилась вытеснить мрак и боль последних дней из своего сознания.

Стражники не замечали красоты живой природы, все их мысли занимала будущая битва. За стенами крепости слышались громкие выкрики приказов, звон стали ремонтируемых боевых машин, стоны раненых, которым предстояло либо умереть в лекарском здании, либо на поле сражения. Легионы Воинов Света отрабатывали свое мастерство.

Группа разведчиков возвращалась с очередной вылазки, чтобы доложить о численности и готовности войск противника. Одним из них был Мёрд, который больше двух суток бродил по землям черного горизонта и наконец вернулся в лагерь, расположенный на месте уничтоженной Центральной крепости, которую чаще всего теперь называют Разрушенным городом. Полученная в ходе разведки информация давала пищу для размышлений, и Мёрд страстно желал поделиться ею со своей подругой Элли. Но сперва следовало доложить обо всем командиру…

Некоторое время спустя Мёрд уже искал Элли на оживленных улицах лагеря. Встреча с командованием была такой же, как и все предыдущие. Он рассказал о готовности противника напасть в ближайшее время, о растущей численности орд тьмы… Как и всегда, неизбежное сражение принесет только потери.

Устав от долгих поисков подруги, Мёрд решил отдохнуть. Он направился в одно место, которое нашел еще в свое первое пребывание в лагере. Здесь, сидя меж зубьев стены, он мог представить, что Война закончилась и они победили, окончательно победили. Ветер ласково трепал его волосы, а устремленный в черный горизонт взгляд ничего не видел, ведь Мёрд был сейчас далеко… Мысли плавно вернулись к давним событиям, которые вспыхивали в памяти перед каждой битвой, как будто подавали сигнал, что скоро все повторится.

В тот день мир словно взорвался! Первая битва всегда волнующая, будь она с мечом в руках или словом на устах. Мёрд вместе с остальными новобранцами, призванными оттеснить врага к границе, шел в первых рядах. Еще ничего не зная о том, что значит сражаться с чернью, Мёрд следовал за бойцами. Все небо заволокло тяжелыми мрачными тучами, которые превращали всё живое под собой в густые тени, похожие на штормовые волны, что накрывали стеной моряков в открытом море и утаскивали за собой на дно. Но было в этих тенях что-то живое, хищное. Приглядевшись внимательнее, Мёрд понял ужасную правду: неисчислимые орды тьмы неслись прямиком на них. «Нас ведут на верную смерть!» – в испуге подумал он тогда.

– Всем держать строй! Оружие наготове! Не отступать! Это лишь малая часть черни, с которой мы сегодня столкнемся! – прогремел голос командира над стройными рядами воинов, чем вывел Мёрда из ступора.

Мёрд сглотнул вязкую слюну, заставляя собственное тело двигаться вперед.

– Не медли! Если спасуешь, можешь смело считать себя мертвецом! – негромко произнес парень позади него. В голосе незнакомца сквозили неуверенность и беспокойство.

– Я… я понял, – только и смог вымолвить Мёрд.

Еще несколько мучительных мгновений, и вот орды тьмы столкнулись с легионами Воинов Света. Звон стали, крики умирающих и яростный, вселяющий ужас рёв оглушили Мёрда. Он мог только смотреть, боясь моргнуть и упустить тот миг, когда огромная тлеющая тварь воспользуется его слабостью и нападет.

– Не отступать! – прозвучал крик Центуриона.

Отвлекшись, Мёрд упустил из виду несущееся на него чудовище. Выставив меч вперед, он ждал смертельного удара, но его не последовало. Прямо перед ним тварь разорвало пополам.

– Я же сказал не медлить! – крепкая рука схватила Мёрда за плечо, помогая подняться с земли.

«Если я переживу эту битву, обязательно найду его и поблагодарю», – поклялся Мёрд.

Последующие события уродливой массой смешались в памяти. Чернь всё наступала, и Мёрд отчаялся было выбраться с поля битвы живым, как забрезжил рассвет, и ужасные твари молниеносно побежали в свое логово, напоследок убивая раненых и слабых.

– Воины Света! Мы выдержали натиск! – сквозь звон в ушах послышались слова Центуриона.

Так закончилась первая битва Мёрда в Войне Бесконечности. На следующий день он отправился на поиски мужчины, что спас ему жизнь, однако так и не нашел его. «Когда-нибудь и я спасу жизнь незнакомцу, что окажется в беде. Тогда мой долг будет уплачен», – пообещал себе Мёрд.

Звонкий женский голос вырвал его из тяжелых воспоминаний.

– Красиво, но грустно. Будь у меня с собой бумага, краска и кисти, я бы запечатлела этот вид, – Элли присела рядом с Мёрдом.

– Ты где была? Я обыскался тебя, – с любопытством спросил Мёрд.

– Я вижу. Так долго искал, что устал и решил в тени спрятаться? – Элли улыбнулась. – Вот, я принесла поесть. Еще чуть-чуть, и мне бы пришлось всю ночь слушать, как ты изнываешь от голода. Скажу честно, звук твоего желудка может спугнуть даже чернь.

Мёрд вымученно улыбнулся. Ему приходилось голодать, особенно после сражений, когда память услужливо подбрасывала не самые лучшие воспоминания или заканчивались припасы. В этот раз случилось второе.

– Спасибо, пока не хочу.

– Поешь. Мы не ели уже несколько дней, важно восстановить силы. До меня уже дошли новости о надвигающихся ордах тьмы, поэтому ешь. Иначе силой накормлю!

Мёрд ухмыльнулся, но отправил пару кусков лепешки себе в рот. Однако веселье тут же испарилось, стоило только вспомнить, почему им будет сложно насладиться едой через пару дней.

– Мы всегда побеждали? – тихо спросил он, роняя крошки.

– Угу, – промычала Элли.

Казалось, ее мало волнует война и тяготы, через которые они проходят. И, скорее всего, так оно и было. Элли всегда относилась к Войне Бесконечности невозмутимо, принимая все как закономерность. Но Мёрд часто размышлял об ордах тьмы, о той темной, ужасающей силе, с которой они сражаются и все никак не могут победить.

– Но почему мы до сих пор не победили? – прошептал он.

– Мы победили, и дальше будем побеждать, – спокойно, как будто ребенку, сказала Элли. Это вызвало у Мёрда легкое раздражение.

– Я имею в виду, почему мы не победим окончательно?

– Нельзя победить в Войне Бесконечности. Орды тьмы неиссякаемы.

– Но ведь и нас не горстка! – возразил Мёрд. – Мы сплоченные, у нас есть огромное количество боевых машин. Так почему каждый раз отступаем, когда противник сбегает с поля боя? Мы могли бы последовать за ними и атаковать изо всех сил! Откуда мы знаем, что происходит в землях черного горизонта, когда никто там ни разу не был? Возможно, напади мы первыми, преимущество было бы на нашей стороне. Разве тебе не любопытно узнать, откуда берется чернь?

– Не знаю, таков Порядок. Мы должны защищать и сражаться за Свет, за мир и добро.

– Я прочел пару манускриптов битв…

– Ха, даже пару? Непохоже на тебя, – Элли давилась от смеха.

– Я хочу поговорить с Центурионом. Думаю, мы могли бы сделать это.

– Сделать что? – Элли изящно вскинула бровь, как могла только она одна. Непонимание большими буквами читалось на ее лице, отчего Мёрд не мог не рассмеяться.

– Победить!

Он с самоуверенной улыбкой продолжил жевать, глядя на шокированную девушку.

– Это против Порядка! И я не уверена, что Центурион одобрит такую идею, – Элли задумалась, на миг прикрыв глаза. – Нам надо поспать. Завтра будет тяжелый день, необходимо набраться сил.

Мёрд вновь обратил взор на небо.

– Да, ты права. Нам пора возвращаться.

Солнце дарило свои прощальные лучи, окрашивая небо в багровый цвет, как будто предвидя, что завтра прольется кровь. Стражники невозмутимо устремили свой взор на сверкающий черный горизонт. Они знали, что скоро тьма вновь будет у ворот.

Вернувшись в палатку, которую занимали все время своего пребывания в лагере, Мёрд и Элли легли спать, убаюканные треском костра и тихими голосами воинов.

Мёрд уснул, зарывшись лицом в волосы Элли и вдыхая запах целебных трав. Беспокойный сон вернул его на поле, где с незапамятных времен проливалась кровь во имя Войны Бесконечности. Легионы Воинов Света и орды тьмы, словно морские волны, разбивались друг о друга. И не было тому конца, как и начала. Таков Порядок.

Мёрд проснулся посреди ночи, его разбудили гром и дождь. К счастью, они с Элли расположились под навесом старого здания, поэтому костер все еще горит.

– Я помню, кем был в той, другой жизни. Точнее, я помню обрывки, как будто все это было сном. Но с тех пор, как я вернулся, даже эти воспоминания исчезают. Они забываются так быстро и легко, словно песок просачиваются сквозь пальцы. Это так… странно. И грустно, – услышал Мёрд слова Харди, одного из недавно прибывших воинов. – Я всё ещё помню вкус свежего домашнего хлеба, что пекли мои родители.

«Твоя жизнь оборвалась так внезапно и не по воле судьбы, поэтому ты не можешь вспомнить все. Я понимаю твое чувство потери. Но они вернутся, воспоминания, как когда-то вернулись ко мне».

Неприятное чувство потери, которое Мёрд испытывал раньше, напомнило ему о месте, откуда начался его путь.

В Храме шло таинство призыва. Хотя правильнее будет сказать – возвращения. Из Алтаря, представлявшего собой портал, появлялись люди, молодые парни и девушки. Их встречали жрицы в белых туниках, преподнося терновый венок и деревянный меч. От вида громадного зала с сотнями свечей повсюду перехватывало дух.

Неровный шаг, растерянный взгляд. Он брел в толпе таких же обнаженных мужчин и женщин, как и он сам. На их лицах читались умиротворение и радость. Они дружелюбно переговаривались со жрецами, будто со старыми друзьями, которых давно не видели. Ощущение неправильности происходящего сбивало его с толку, рождая в душе страх. «Кто я? Где я? Как я здесь оказался и куда иду?» – от тревожных мыслей он ощущал подступающую тошноту.

Будто почувствовав его беспокойство, к нему подошла девушка в белой, как у всех «встречающих», тунике. Она одарила его радостной улыбкой, от которой он ощутил сладкую боль в груди. В ее глазах он видел счастье и любовь.

– Добро пожаловать домой, Мёрд! – в знак приветствия незнакомка сняла с головы венок и возложила ему на голову. – Как прошло твое возвращение? Я ждала тебя и не могу передать словами, как сильно рада увидеть.

– Где я? – он недоуменно уставился на нее.

Легкое замешательство на долю секунды стерло прекрасную улыбку с лица. Но девушка моментально взяла себя в руки, вновь широко улыбнувшись.

– Ты еще не вспомнил, но не беспокойся, память вернется. Обещаю тебе. Пойдем, я все объясню, – она протянула ему белую тунику, как у нее. Он поспешно оделся, и, выйдя из Храма, они направились к аллее с фонтаном.

– Мёрд, ты попал на Небеса, – бесстрастно произнесла девушка. По ее лицу невозможно было понять, шутит она или просто решила поиздеваться.

– Небеса? Какие еще, к черту, небеса? – в нем плескалось быстро растущее раздражение.

«Небес, Рая, Ада и прочей чуши не существует. Все это вымысел. Да и как она может быть в этом уверена? Никогда не поверю, что такой атеист, как я, попадет когда-нибудь на Небеса, – он не мог представить, что это происходило с ним. – А откуда мне знать, что я прав? И кто такой атеист? Почему я считаю себя таким?» – внезапные мысли выбили его из колеи, и он чуть не упал, запутавшись в ногах.