Третий выстрел прозвучал на автомате. Точно, без промаха! Контрольный.
Быстренько собрал костёр. Чай ставить не стал. Ночь в лесу быстро вступает в свои права, да и притомился я уже изрядно, а если разделку отодвигать под разными благовидными предлогами, то можно в лесу застрять на полночи. Нет, надо шкуру снять, тушу в снег закопать, а вот завтра можно и завершить разделку до подъёмных кусков. Выносили-то мы мясо до автомобиля на понягах и в рюкзаках. Так я и поступил. Шкуру снял, ею же мясо прикрыл и снегом забросал, чтобы промерзало помедленнее.
Отрезал хороший кусок печени, дабы всем мужикам на жарёху хватило, не торопясь, вернулся своим следом в пойму ручья и продолжил путь в зимовье.
Не доходя до зимовья с полкилометра, вдруг услышал выстрел. В воздух. Ребята беспокоятся, но в ответ стрелять не стал. Осталось-то идти совсем немного, хотя скорость продвижения увеличил, шёл я уже давно по тропе с накатанной лыжнёй. Ещё немного, ещё чуть-чуть, и вот уже слабый огонёк керосиновой лампы через окно зимовья мне мигает, привет передаёт. Кто затемно приходил в зимовье хоть раз, знает эти ощущения внутреннего тепла от предвкушения кружки горячего чая. Разрядил ружьё и вскоре подошёл к зимовью. Снял лыжи, печень положил на чурку, ружьё повесил перед входом и вошёл в избушку.
Вижу, беспокоились, волновались, но не все.
Александр сразу в лоб: «Чего так поздно? Заблудился? Стрелял зачем?» Он тоже не верил в моё умение и возможность из гладкоствола 16 калибра добывать зверей с подхода, и не только в мою возможность. Он считал, что зверя надо брать исключительно из карабина, потому всегда ходил на лося только с ним.
– Я же говорил вам, заблудился, оттого и стрелял, а раз мы не ответили, то вынужденно вернулся своим обратным следом, – с ноткой гадючьего яда проворчал Борис.
Но Володя, с ним мы вместе над общей темой работали и успели уже подружиться, по моему виду как-то догадался, что я с удачей пришёл и прямо спросил: «Неужели добыл?»
Я лишь устало кивнул головой.
«Брешет, заливает, как всегда!» – это уже Борис свои пять копеек вставил. Он без гадости или хамства ну ни минуты не мог прожить.
Я махнул головой в сторону двери: «Печень на чурбаке, кто будет жарить? А я, пока три кружки чая не выпью, ничем больше заниматься не буду!»
Александр пролетел мимо меня, как вихрь, в трусах и полуваленках. Через секунду он вернулся с печенью. Дальше были расспросы, чай, жаркое, и снова чай, и снова расспросы. Ребята, как я и предполагал, вернулись пустыми. Конечно, и без того мрачное, настроение им портил Борис. Александр и Володя поверили, что я заблудился и сдуплетил, чтобы взять ориентир на ответный выстрел. Но Борис встал горой и не разрешил им делать ответный выстрел ни на дуплет, ни на третий мой выстрел. А когда уж совсем стемнело, Александр не удержался и, невзирая на протесты Бориса, дал залп в воздух.
Когда составляли план на завтра, Борис непререкаемым тоном изрёк: «Сам добыл, сам и разделывай, мы в этот раз только грузчиками поработаем!»
Я особо не возражал, оставалась ещё одна лицензия, и её надо было осваивать, ребятам тоже фарт хотелось словить. На том и порешили. Мне сутра идти к туше, а ребята направятся каждый в свой сектор.
Я лёг на нары и отключился. Утром поспал подольше, отдохнул по полной, встал и пошёл к месту вчерашней добычи. Ничего интересного при переходе и на месте добычи не произошло. Тушу разделал, разложил и подготовил к переноске. Костёр поддерживал. Чай пил. Всё, как обычно. Я слышал, что некоторые асы разделывают лося за какие-то минуты, но я не ас, и у меня на разделку уходит масса времени. Вот и в этом случае я провозился до трёх часов дня. Да и мне было интересно, куда же попали пули. Но самое удивительное – обе пробили сердце и ушли на вылет. Ну, честное слово! Не верите? Ну и пусть байкой останется.
