Все с радостью последовали примеру Трюфика, только Павлик, который ещё не умел плавать, вошёл в воду с опаской, но и он вскоре осмелел, хотя и не заходил глубже, чем по пояс. Накупавшись, ребята выбрались на противоположный берег, немного посидели, чтобы обсохнуть, оделись и пошли дальше.
Буквально через несколько минут тоннель, по которому они шли, начал сужаться, снова превращаясь в коридор, в конце которого появилось какое-то свечение.
– А ну-ка, выключи фонарик, – попросил Артёма Яшка. – По-моему, впереди свет.
Он оказался прав. Действительно, с каждым шагом в коридоре становилось светлее. Все ускорили шаги, чтобы быстрее выйти из подземелья. Ещё несколько десятков шагов, и все обомлели от увиденного. Они стояли на самом краю огромной подземной пещеры. Коридор, по которому они шли, был отверстием в стене, уходящей вверх. Внизу под их ногами тоже была отвесная стена пещеры. Но самое интересное было то, что и на дне, и по стенам пещеры кипела бурная жизнь! Ребята ясно видели множество маленьких человечков, которые занимались своими делами. По дну пещеры ездили автомобильчики, катились велосипедисты, шли пешеходы. Всё было, как в обычном городе, только маленькое, почти игрушечное.
– Вот это да! – восхищённо сказал Тёма. – Тут же целый город. Надо спускаться вниз!
– Ты умный, да? – тут же съязвил Трюфик. – Как же ты спустишься, ведь здесь отвесная стена? А лестницы нет. Ты случайно не прихватил с собой лестницу? – обратился он к Яшке и захихикал.
– Лестницы нет, зато есть альпинистское снаряжение и верёвки. Давайте готовиться к спуску!
Немного подумав и разобравшись во всех этих карабинах, крючьях и верёвках, ребята надёжно закрепили один конец верёвки на стене коридора, а другой конец сбросили вниз, до самого дна пещеры. Всё было готово к спуску. Первым согласился спускаться Яшка. Он надел страховочный пояс, продел верёвку через специальный карабин и, упираясь ногами в стену, довольно быстро и легко спустился вниз, где его тут же окружили маленькие человечки. За несколько минут все наши путешественники также благополучно спустились вниз, причём Павлик прокатился на спине у Тёмы. Очутившись на земле, они пристально начали рассматривать местных обитателей. На вид это были самые обыкновенные люди, в основном молодые, много мам с детьми.
Трюфик, который обожал смотреть фильмы про инопланетян, решил обратиться к местным жителям, как в одном его любимом фильме. Он подбоченился, надул губы, выпятил живот, и, выставив одну ногу вперёд, произнёс:
– Уважаемые подземные жители! Мы прибыли к вам с миром с планеты Земля! Мы не причиним вам вреда! Не бойтесь нас, давайте жить дружно! – закончил он свою приветственную речь.
В толпе сначала послышалось хихиканье, потом смех, а под конец дружный хохот. Из толпы вышел какой-то симпатичный паренёк. Он был ростом с Павлика. Нос картошкой, русые волосы, аккуратно зачёсанные набок, отутюженные брючки. Одет паренёк был в зелёный мундирчик с начищенными металлическими пуговицами. Подойдя к ребятам, он спросил, обращаясь к Трюфику:
– Как же вы к нам попали?
Сзади, из-за его спины, кто-то ответил:
– Да это, наверняка, дачники из Лебяжьего. Там, наверху, столько дач понастроили, что ни проехать, ни пройти. Только как они к нам пробрались? Вот вопрос.
– Как, как, да очень просто, – ответил Артём. – По подземному ходу. Вон он там наверху, где верёвка закреплена. Вход в тоннель прямо на нашем дачном участке, значит, мы соседи. А почему вы тут живёте, в пещере, под землёй? Вы что – какой-то секретный подземный народ?
