– Что за сражение без трупов? Где разбитые машины, где брошенное оружие и кости солдат? Хотя, последние могли уже стать прахом.
– Возможно, их поглотила пустыня. Под слоем песка наверняка мы найдем «давры» и «вилано», а может, где-то стоит мертвый «дартанг».
Она с сомнением покачала головой и отвернулась. Гектор сказал:
– Мы должны двигаться вперёд, Максу становится хуже. Источник его болезни все ближе; возможно, там мы найдем ответы на все эти вопросы.
Боевая машина медленно двигалась по пересечённой местности, постепенно забираясь все выше. По-прежнему тут и там попадались лежащие на боку башни, и по-прежнему не видно было никаких следов битвы. Гектор больше не мог вернуться в замок, поэтому путники перекусили сухими пайками, захваченными предусмотрительным Стурастаном. Наставник объявил остановку: он хотел проверить состояние «вилано» и убедиться, что запаса ее хода хватит на обратную дорогу. Гратагарат умчался вперёд, пропав между скалами. Пространство впереди терялось в лёгкой дымке, что было совсем нетипично для Зунтра – в мертвой пустыне никогда не дул ветер, и воздух всегда был прозрачен. Осмотрев машину и убедившись, что она сможет доставить их назад, Стурастан забрался на ее панцирь и уселся, подперев подбородок. Гектор спросил его:
– О чем ты думаешь, Стура?
Учитель ответил:
– Меня беспокоит то, с чем мы можем столкнуться. Если впереди нас ждёт противник, мы не должны позволить ему повредить «вилано». Оставшись без транспорта, мы погибнем в песках, ведь План Пути недоступен на многие километры.
– Эти жёлтые камни в Мирее ценятся на вес золота, а тут их просто невероятное количество.
Стурастан усмехнулся:
– Хочешь наладить поставки?
Путники стали продвигаться вперёд с большей осторожностью, «вилано» скользила, припав к земле и включив режим поиска противника. Наконец, они достигли вершины низкого скалистого хребта – на базальтовом клыке, торчащем над остальными выступами, стояла адская лошадь Гратагарата, цепляясь за голый камень огромными когтями. Увидев машину, Рогатый Демон поднял руку и указал на что-то с другой стороны перевала. Боевая черепаха медленно забралась наверх и замерла.
Внизу простиралась круглая долина, отгороженная от мира скалистой грядой. Она, как и весь остальной Зунтр, была покрыта песком, но в ее центре возвышалась гигантская башня, подобная тем, что лежали на много километров вокруг.
Дака Кад-Хедарайя усмехнулась:
– У местных архитекторов довольно бедная фантазия.
Хронвек сказал:
– Она огромна! И на вершине целая скала из жёлтого камня. Для чего она предназначена?
Макс поднял голову – последнее время он молчал, вцепившись в волосы руками, и глядел себе под ноги, пытаясь справиться с зовом пустоты.
– Это там, Гектор! Оттуда меня зовёт смерть! С вершины Турхаднаагрэ!
Хранитель посмотрел ему в глаза:
– Откуда ты взял это слово? Что оно означает?
– Не знаю! Турхаднаагрэ зовёт меня! Оно скажет, что нужно делать, чтобы стало… Чтобы стало…
Гектор схватил его за плечи и потряс:
– Что стало, Макс? Что? Отвечай!
Игрок вдруг посмотрел на него ясными глазами и ответил спокойным голосом:
– Чтобы стало Хашат.
Сразу же после этого Гектор увидел множество ярких звёзд – это Макс треснул его в лицо головой. Хранитель упал на спину, Тридцать четвертый прыгнул на мага сверху, но у него ничего не вышло – Стурастан врезался в игрока плечом, отшвырнув его в сторону. Макс вскочил и бросился на наставника – молча и яростно. Пропустив мимо себя два быстрых удара, учитель перехватил руку нападавшего, заломил ее и, неожиданно оказавшись у него за спиной, толкнул агента в сторону Даки Кад-Хедарайи. Пробежав по инерции несколько шагов, игрок, наконец, сумел разогнуться. Последнее, что он увидел, распрямив спину – злые глаза Черной Пантеры.
