– Вставай, лежебока! – бодрый голос Ук-Мака вырвал Бела из дремы. – Уже светает, а ты всё дрыхнешь!
Щурясь, Им-Трайнис неловко поднялся с лавки. Посидел, приходя в себя. Перевёл взгляд на товарища, отметив смущённый и озадаченный вид Дерела.
– Чего не разбудил вовремя? Ты же всю ночь не спал, – проворчал Бел.
– В том-то и беда, что спал, – виновато ответил пограничник. – Уж не ведаю, как такое вышло. Доселе никогда в дозоре засыпал…
– Не корите себя, – послышался из угла музыкальный голос Сиоайла. – Это я решился дать вам отдохнуть. В сложившейся ситуации нам потребуются не только силы, но и рассудительность. А уставший ум бродит в темноте…
Рыцари настороженно уставились на менсаконца. Тот легко поднялся, точно не провёл всю ночь в одной позе. Подошёл к столу, одарил хмурящихся воинов открытым взглядом, ободряюще улыбнулся.
– Господа, мы попали в ловушку. Я размышлял, как нам выбраться, но должен признать поражение.
Бел заозирался, выискивая признаки угрозы. Ук-Мак опустился на табурет, буравя чужестранца пронзительным взглядом.
– Будьте любезны, объяснитесь, почтенный Сиоайл, – строго сказал он.
– Это была воистину необычная ночь, – ярко-синие глаза волшебника загадочно сверкали. – Вокруг дома болотным туманом клубилось колдовство. Нечто странное происходило и внутри…
– Вы говорили про ловушку, – вернул менсаконца к волнующей его теме Дерел.
– Возле дома засада, – сообщил Сиоайл. – Дюжина воинов с луками и мечами ожидают нас у дверей.
– Вы уверены? – засомневался Им-Трайнис. – Мой конь точно бы не подпустил чужаков…
– Наших лошадей околдовали и увели раньше, чем я сумел что-то сделать, – огорчённо ответил менсаконец. – После воины пытались выломать дверь, но я магически укрепил её и у них ничего не вышло. С того момента они ждут нашего появления, чтобы расстрелять, как ратников на поляне.
Рыцари переглянулись.
– Окон нет, стены толстые, – задумчиво произнёс Ук-Мак. – При других обстоятельствах мы могли бы не один день просидеть тут…
– Что мешает им спалить дом, когда наскучит нас подкарауливать? – поинтересовался Бел.
– Разве что опасение поджечь лес и привлечь внимание наших или кочевников. Вероятно, в конце концов, так и сделают, коли потеряют терпение, – отмахнулся Дерел. – Но это неважно. Нам всё равно придётся выйти: воды надолго не хватит… Может, дождаться ночи и попытаться прорваться в темноте? Или самим поджечь дом и выбраться под прикрытием дыма? Что так, что так, стрелять им будет сложно… Сиоайл, а вы не сможете отпугнуть их, как медведя? Или использовать ещё какую волшбу?
– Отпугнуть не выйдет – они не совсем живые. А чего-то другого мне придумать не удалось, – менсаконец невесело улыбнулся. – Увы, я не силён в битвах: ни обычных, ни магических.
– Чего же вы бросились искать колдуна? – с налётом неодобрения спросил Ук-Мак.
– Сначала следовало убедиться, что угроза существует. Когда это стало очевидным – нужно было спасать людей… Признаться, я рассчитывал на внезапность. Вдобавок, маги того рода, что противостоит нам, тоже не бойцы. Другое дело их творения…
