– Подумаешь – недотрога! Очень нужно! – ответил ей кто-то.
– Что уж, жалко тебе? – раздался третий голосок. – Дай ей поиграть, ну, пожалуйста…
Это говорили бумажные феи! Они сошли с листа бумаги и гуляли по саду. Их почти не было видно в густой траве.
Ёж боялся пошевелиться. Он где-то слышал, что волшебные феи тут же исчезают, если поймут, что их заметили.
– Кажется, мы попали не в ту сказку, – капризно сказала Принцесса. – Где наш дворец? Где моя карета? Почему нет мостовых? И почему сад в таком запущенном состоянии? Я накажу садовника!
– Место, действительно, странное, – пробормотала её спутница. – Ой, да ещё кусается кто-то! И жжётся! Прячемся, прячемся!
Малышом Яблокин боялся грозы и вообще дождя. В городской квартире дождь никому не страшен, да и в деревенской избе тоже, если, конечно, крыша не течёт. Впрочем, и в ежиных норках сухо.
Но дожди в деревне, и долгие, и короткие, очень уж шумные. Сначала приходят в движение огромные деревья. Гудят, скрипят, словно разговаривают или даже ссорятся берёзы и сосны. Потом ветер проносится по их макушкам, по крышам домов, спускается ниже… А потом начинается стук капель. Иногда он переходит в мелодичный гул, иногда в шелест. Порой дождь идёт долго, как спектакль в театре. Можно сладко-сладко спать, а можно мечтать, слушая эту летнюю музыку.
А сиреневые грозы над деревней обычно пролетают быстро. Ветер, вода, гром, молнии… – всё ярко, громко, грозно, красиво. Со стихией не поборешься! Зато стихи легко сочиняются.
Что ты, дождик, нынче тихий?
Мокнут гроздья облепихи.
Яблокин сидит в норе
И свистит: «До-ре, до-ре…»
Он не знает ноту «си» —
Арии петь не проси!
Однажды Яблокин увидел грустного Пса Султана и очень удивился. Обычно Султан сидел на цепи, как все деревенские собаки, и изо всех сил лаял на проходящих мимо людей.
– Что с тобой? – спросил Ёж, поёживаясь от ветра.
– Да, вот, зябко, а конура моя занята, – ответил Султан.
Яблокин не успел узнать, в чём дело. Нина Марочкина громко звала своего внука, трёхлетнего Димку. Оказывается, она искала его уже целый час.
– Димка, где же ты? Куда пропал? Не случилось бы чего! Султан, ты его не видел?
Тут в конуре кто-то зашевелился и чихнул. Теперь понятно, куда спрятался Димка! Когда бабушка с дедушкой, охая и причитая, попытались его оттуда извлечь, Димка расплакался и заявил, что это его домик, и что он не хочет жить в большой избе. Не будет, и всё тут!
– А как же я? – заволновался Султан. – Меня-то хозяева в избу не возьмут! Да и дом охранять надо, а значит, всё видеть! А что из избы-то увидишь?
– Ладно уж, – нехотя согласился Димка. – Но в гости-то к тебе приходить можно?
– В гости, пожалуйста, – Султан вильнул хвостом и отправился спать в конуру.
В начале лета у Яблокина родился брат. Назвали его Травинкиным. Очень уж любил ежонок надкусывать и жевать стебельки, листья и веточки!
Травинкин был маленький, кругленький и довольно пугливый. Он никак не решался выйти из дома, только вместе с родителями. Лишь в июле Яблокин уговорил брата познакомиться с хозяевами и попить молока. Они вылезли из норки и пошли к дому. Люди преодолевают расстояние от куста смородины до крыльца за минуту, а ежи идут примерно минут семь.
Но с Травинкиным они шли почти час. Вот увидели бабочку, остановились понюхать полыни, потом обожглись крапивой… Наконец, Яблокин почуял молоко и заспешил к блюдцу. А Травинкин – как будто молока и не было! – потянулся к высокой травинке и начал задумчиво её жевать…
